Adolescentes: Un estudio encuentra que las personas con acné enfrentan estigma social y profesional

Un estudio ha revelado que tendemos a percibir a los adolescentes y adultos con acné como poco higiénicos, poco atractivos, poco inteligentes y poco confiables y tenemos menos probabilidad de ser sus amigos o tener contacto con ellos.

¿Cómo afecta el acné a adolescentes y adultos?

La adolescencia suele ser una etapa complicada para los jóvenes con cambios a nivel físico y emocional. Mientras acaba de formarse su propia personalidad, necesitan sentirse parte del grupo. Sin embargo, la aparición del acné, habitual en este momento de la vida, no siempre lo pone fácil. De hecho, un estudio publicado en JAMA Dermatology ha destacado cómo las personas con acné suelen enfrentarse a actitudes estigmatizadoras no solo en el ámbito social, sino también en el profesional.

Dirigido por investigadores del Brigham and Women’s Hospital, descubrieron además que el acné más severo y los tonos de piel más oscuros provocaban un mayor grado de estigma. Por ello, recuerdan la necesidad de averiguar cómo reducir las actitudes estigmatizadores y aumentar el acceso a la atención médica para las personas con acné. Según John Barbieri, autor del estudio y miembro del Departamento de Dermatología del mencionado hospital:

«Nuestros hallazgos muestran que las actitudes estigmatizantes sobre el acné pueden perjudicar la calidad de vida, posiblemente afectando las relaciones personales y las oportunidades laborales. El acné a menudo se percibe erróneamente como un mero problema estético. Es importante que las personas con este problema médico tengan acceso al tratamiento, al igual que cualquier otra afección».

 

Menos probabilidad de querer ser amigos o tener contacto con una persona con acné

El acné afecta a la mayoría de los adolescentes y a muchos adultos en algún momento de su vida. Y aunque hay diferentes estudios que analizan cómo afecta el acné al bienestar psicológico y a la salud mental de las personas que lo sufren, es cierto que apenas se ha investigado sobre la percepción y las actitudes de la gente hacia quién lo padece.

Para realizar el estudio, los investigadores obtuvieron retratos de archivo de 4 adultos, hombres y mujeres tono de piel claro y oscuro. Tras ello, alteraron las fotos digitalmente y crearon un total de 12 retratos con diferentes versiones con acné leve y severo. Tras ello, las mostraron a 1.357 personas al azar, tras lo que se les preguntó sobre el individuo de la foto.

Y los resultados fueron realmente sorprendentes ya que descubrieron que los participantes tenían menos probabilidades de querer ser amigos, tener contacto cercano o publicar una foto en redes sociales con personas con acné severo, en comparación con aquellos que no tenían acné. Así, manifestaron un mayor deseo de distanciarse socialmente de las personas con acné, especialmente si la persona fotografiada tenía además un tono de piel más oscuro.

Curiosamente, los encuestados coincidían con sus respuestas con los estereotipos que rodean a las personas con acné severo. Así, tendían a percibirlas como poco higiénicas, poco atractivas, poco inteligentes y poco confiables. Algo que se incrementaba aún más en el caso de las personas con la piel más oscura.

Eso sí, las personas que ya habían sufrido acné en el pasado o en el momento de realizar la encuesta, tuvieron una actitud menos estigmatizante. De hecho, «solo» el 26,4% consideró el acné un problema estético.

Pese a lo llamativo de los resultados, sus autores recuerdan que el estudio tiene limitaciones importantes. Por ejemplo, señalan que no fue posible controlar las comparaciones de retratos con diferencias de sexo o el tono de piel (por ejemplo, mujeres con tono de piel claro y acné severo frente a hombres con tono de piel oscuro sin acné).

Además, la mayor parte de los encuestados eran blancos y con un alto nivel educativo, lo que limita la generalización de los resultados. Por tanto, sería necesario investigar si la relación entre los tonos de piel más oscuros y las actitudes estigmatizadoras son resultado del racismo estructural subyacente o bien depende de otros factores.

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