Un estudio relaciona el permiso de paternidad remunerado con una mejor salud mental paterna. Descubre cómo beneficia a los padres, a los bebés y a toda la familia.
El permiso de paternidad remunerado mejora la salud mental de los padres
Durante mucho tiempo, el nacimiento de un bebé se ha estudiado casi exclusivamente desde la perspectiva de la madre. Sin embargo, cada vez sabemos más sobre cómo afecta también esta etapa a los padres.
El posparto puede ser un periodo de enorme satisfacción, pero también de cansancio, incertidumbre, cambios en la pareja, presión económica y adaptación a un nuevo rol. Todo ello puede influir en la salud mental paterna, un aspecto que todavía recibe mucha menos atención de la que merece.
Un nuevo estudio publicado en el American Journal of Public Health concluye que los padres que disfrutan de un permiso de paternidad remunerado presentan menos síntomas de ansiedad y depresión que aquellos que no pueden cogerlo o solo disponen de un permiso sin remuneración.
Más allá del beneficio para los propios padres, los investigadores recuerdan que cuidar la salud mental paterna también puede tener efectos positivos sobre el desarrollo del bebé y el bienestar de toda la familia.
¿Qué investigó este estudio?
Los investigadores analizaron los datos de 4.290 padres recientes que participaron en la Ohio Fatherhood Survey, uno de los mayores estudios estadounidenses sobre la experiencia de la paternidad durante el periodo perinatal.
Los participantes completaron cuestionarios validados para detectar síntomas de ansiedad y depresión, además de informar sobre el tipo de permiso que habían podido disfrutar tras el nacimiento de su hijo.
Los resultados mostraron una realidad muy desigual:
- el 54% había disfrutado de un permiso de paternidad remunerado;
- el 22% había tenido un permiso sin remuneración;
- el 9% había combinado ambos;
- y el 15% no había podido coger ningún permiso.
El permiso remunerado se asoció con menos ansiedad y depresión
El hallazgo principal fue claro: los padres que únicamente disfrutaron de un permiso sin remuneración tenían un 58% más de probabilidades de presentar síntomas de ansiedad que quienes habían tenido un permiso remunerado.
Además, los hombres que afirmaban haber querido coger un permiso pero no pudieron hacerlo presentaban una mayor probabilidad de sufrir tanto ansiedad como depresión.
Es importante recordar que el estudio muestra una asociación, no una relación de causa y efecto. Aun así, los resultados refuerzan la idea de que disponer de tiempo remunerado para cuidar de un hijo recién nacido puede contribuir al bienestar psicológico de los padres.
¿Por qué influye tanto el permiso de paternidad?
El nacimiento de un bebé supone uno de los cambios vitales más intensos que puede vivir una persona. Dormir poco, aprender nuevas rutinas, afrontar preocupaciones económicas, reorganizar la vida familiar y asumir nuevas responsabilidades genera un importante nivel de estrés.
Cuando un padre puede permanecer en casa sin preocuparse inmediatamente por perder ingresos o reincorporarse al trabajo, dispone de más tiempo para:
- conocer a su bebé;
- participar en los cuidados diarios;
- apoyar a la madre o a la pareja;
- adaptarse emocionalmente a la nueva situación;
- descansar cuando sea posible.
Todo ello puede reducir la sensación de sobrecarga durante las primeras semanas.
La salud mental de los padres también importa
Durante años se habló muy poco de la depresión posparto paterna. Sin embargo, hoy sabemos que los padres también pueden desarrollar síntomas de ansiedad, depresión o estrés durante el embarazo y el primer año de vida del bebé.
Aunque las cifras varían según los estudios, se estima que entre un 5% y un 10% de los padres pueden presentar depresión durante el primer año tras el nacimiento de un hijo.
Cuando estos problemas pasan desapercibidos, no solo afectan al bienestar del padre. También pueden influir en la relación de pareja, en el vínculo con el bebé y en el clima familiar.
De hecho, hay evidencia científica sobre los beneficios del permiso parental remunerado para padres, madres e hijos.
El permiso beneficia también al bebé
Los beneficios del permiso de paternidad no terminan en la salud mental del padre. Numerosos estudios previos han mostrado que cuando los padres disponen de más tiempo con sus hijos durante los primeros meses:
- participan más en los cuidados diarios;
- mantienen esa implicación durante más años;
- favorecen el desarrollo emocional del bebé;
- reducen parte de la carga física y mental de la madre;
- contribuyen a una distribución más equilibrada de las responsabilidades familiares.
En otras palabras, el permiso no solo crea tiempo. Crea oportunidades de vínculo.
El principal obstáculo sigue siendo económico
Uno de los datos más llamativos del estudio fue que aproximadamente tres de cada cuatro padres con síntomas de depresión o ansiedad señalaron que el principal motivo para no coger el permiso era económico.
Muchos hombres querían quedarse más tiempo con sus hijos. Simplemente no podían permitírselo.
Este hallazgo recuerda que las políticas de conciliación no solo afectan al empleo o a la economía, sino también a la salud pública.
¿Qué ocurre en España?
España ha avanzado mucho durante los últimos años en materia de permiso de paternidad, equiparando progresivamente la duración del permiso para ambos progenitores.
Esto ha favorecido que muchos padres puedan implicarse desde el nacimiento de sus hijos y compartir los cuidados desde el principio.
Sin embargo, los investigadores recuerdan que la duración del permiso es solo una parte del problema. También influyen la cultura laboral, la presión para reincorporarse pronto, la estabilidad del empleo y el apoyo que reciben las familias durante el posparto.
Cuidar a los padres también es cuidar a los hijos
A veces se plantea el permiso de paternidad como un derecho laboral. Y lo es. Pero este estudio recuerda que también puede entenderse como una medida de salud pública debido al impacto demostrado del permiso parental en la salud mental y el bienestar familiar.
Por ejemplo, un estudio longitudinal en los países europeos relacionó las políticas de permisos parentales con mejores resultados en salud mental a largo plazo.
Y es que cuando un padre dispone de tiempo para adaptarse, descansar, participar en los cuidados y construir el vínculo con su bebé, aumentan las posibilidades de que toda la familia afronte mejor una etapa tan intensa como el nacimiento de un hijo.
No se trata únicamente de cuidar al padre. Se trata de cuidar el bienestar de toda la familia desde el primer día.
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