Niños y redes sociales: Por qué prohibirles tener una cuenta en Instagram o TikTok no es sinónimo de desconfianza (y sí de protección)

Los niños y niñas usan las redes sociales cada vez antes. Y aunque muchas veces abren sus propias cuentas sin pedir permiso a nadie, otras sí lo hablan antes con sus progenitores. ¿Cómo actuar en ese momento? ¿Deberíamos prohibir a los niños usar las redes sociales?

¿Por qué a los 11 años los niños no están preparados para tener redes sociales?

Internet y las redes sociales ya forman parte de nuestro día a día y por tanto, no podemos mirar a otro lado como si no fuera con nosotros. Es probable que si tu peque de 11 o 12 años te pide abrirse un perfil en Instagram o TikTok, la primera respuesta sea un NO rotundo. Pero, si han confiado en ti y te han pedido permiso, ¿no merece al menos un momento de reflexión? Lo cierto es que el solo hecho de que pregunte en lugar de hacerlo a escondidas ya implica que hay entre vosotros un clima de confianza y comunicación importante. Sin embargo, a los 11 años, la corteza prefrontal aún no ha alcanzado su plena madurez de forma que no puede regular bien las emociones ni anticipar los riesgos. Además, usar redes sociales a estas edades, conlleva otros peligros. Entre ellos, aumenta la comparación, la búsqueda constante de aprobación externa o la exposición.     No solo eso. Cada vez hay más evidencia de que el uso de redes sociales a edades tempranas está asociado con daños a la salud mental de los jóvenes adolescentes. El acoso cibernético, la adicción, los peligrosos retos virales, la ansiedad, la sextorsión, acceso contenido inapropiado, las presiones sociales, la distracción de la escuela y los problemas relacionados con la imagen corporal son solo algunos de los posibles peligros a los que se exponen los jóvenes cuando hacen uso de las redes sociales. Por tanto, decirles que no pueden abrirse una cuenta en redes sociales, no es un sinónimo de desconfianza en ellos. Más bien es cuidar y proteger su proceso de crecimiento, desarrollo y madurez. Así, si crees que aún no es el momento de que tu peque tenga redes sociales, puedes comunicárselo y ofrecer alternativas. ¿Cómo?

• Valida sus emociones, dile que entiendes que lo desea, pero que no es el momento aún.
• Habla con él, explícale el porqué. Déjale claro que confías plenamente en él, pero que aún no tiene la madurez necesaria para afrontar todo lo que conlleva tener un perfil en redes sociales.
• Puedes proponerle tener un móvil para llamadas y redes de mensajería como WhatsApp, pero siempre con supervisión.

Pero, además, retrasar la presencia de tu hijo o hija en redes sociales no supone sobreprotegerlo, sino que más bien, lo estarías preparando. ¿Por qué? Básicamente, le das tiempo para fortalecer su identidad sin tener que compararse con nadie ni depender de que otras personas le den “Me gusta” a sus publicaciones. Además, le das más importancia a las relaciones sociales reales antes que a las digitales y refuerzas la idea de que no siempre tenemos todo lo que deseamos de inmediato.   Te enseñamos cuándo y cómo introducir las pantallas a los peques para que no caigan en un mal uso o abuso, cuáles son sus beneficios y perjuicios, y cómo abordar una adicción con el Seminario Online "Uso responsable de las pantallas"

¿Y si descubres que tu peque ya tiene Instagram?

Aunque puede ocurrir que los niños y niñas pidan permiso para abrirse una cuenta en redes sociales, lo cierto es que muchas veces lo hacen directamente sin avisar a los progenitores o tutores legales. Y es que, aunque se requiera consentimiento, es realmente fácil falsear los datos y abrirse una cuenta. Así, si descubres que tu peque se ha abierto un perfil en redes sociales sin avisarte antes, es momento de respirar y no actuar desde el enfado. En lugar de cerrarle el perfil directamente, puedes optar por dejar que lo mantenga, pero con condiciones. Así, puedes ayudar a tu hijo a usar las redes sociales con algunas recomendaciones. 

1. Establece reglas de uso. Explícale la importancia de no tener el perfil público y solo aceptar como contactos a personas conocidas. Concreta con él el número de horas que puede usarlo o en qué momentos del día está prohibido, como las comidas o en la habitación justo antes de ir a dormir. Puedes explicarle también los peligros de hablar con desconocidos y como, en ocasiones, las personas se hacen pasar por quienes no son.
2. Activa el control parental.
3. Recuérdale que las acciones tienen consecuencias y que, por ejemplo, puede ser delito compartir imágenes de otra persona desnuda.
4. Explícale que lo publicado difícilmente se borra. Aunque se arrepienta al momento y decida eliminar una imagen comprometida, si alguien la ha guardado o ha hecho una captura de pantalla, escapará de su control.
5. Coméntale los peligros de internet y de las redes sociales: acoso, adicción, sextorsión o acceso contenido inapropiado, entre ellos.

¿Qué dice la ley sobre el uso de redes sociales por parte de los menores?

El pasado mes de marzo, el Gobierno aprobó el proyecto de ley de protección de menores en entornos digitales que pretende proteger a los niños y niñas de los peligros de internet, además de asegurar un uso adecuado y seguro de la tecnología. Una de las principales medidas que incluye la nueva ley es la prohibición del uso de redes sociales a menores de 16 años (ahora está en 14 años). Con esta medida, España se iguala a otros países como Australia en el uso de las redes sociales por parte de los menores. Sin embargo, la idea no está exenta de polémica ya que muchos menores crean cuentas en redes sociales sin el consentimiento de los progenitores ya que resulta fácil falsear los datos. Además, en muchos casos las propias redes no verifican si la información es verdadera o no. En cuanto al uso del móvil, según el estudio del INE «Equipamiento y uso de tecnologías de información y comunicación en los hogares en España» de 2024, el 69,6% de la población de 10 a 15 años tiene un teléfono móvil, lo que indica que los menores tienen un smartphone cada vez más pronto.     Lo cierto es que no hay una edad ideal para que los niños y niñas tengan su primer móvil. Y aunque depende de muchas variables, los expertos recomiendan hacerlo a partir de los 12 años. Eso sí, en este momento, solo deberían usarlo para jugar o ver vídeos, pero no para usar las redes sociales. Así, apps como WhatsApp no deberían usarse hasta los 15 o 16 años. La clave es plantearnos para qué quiere nuestro hijo un móvil y si está preparado para tenerlo. Y, sobre todo, enseñarles en qué consiste hacer un buen uso del smartphone, además de ser siempre su ejemplo. Para ellos somos su espejo, se miran constantemente en nosotros para ver qué y cómo hacemos las cosas. Si tenemos el móvil encima de la mesa cuando cenamos en familia o no paramos de mirarlo cuando nos hablan o mientras jugamos con ellos, crecerán pensando que eso es lo normal y, por tanto, terminarán haciéndolo exactamente igual a medida que crezcan.

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