Productos químicos nocivos a los que exponemos a los niños sin saberlo

Los productos de cuidado personal de uso diario, los que más químicos no seguros para niños contienen

En una encuesta en línea de más de 3.300 padres, EWG reveló que un niño estaba expuesto de media a través de productos para el cuidado del cuerpo a 27 sustancias químicas al día que no han demostrado ser seguras para los menores. Entre ellas, se incluyen algunas sustancias asociadas con cáncer, daño cerebral y del sistema nervioso, alergias y disrupción hormonal.

Estas sustancias químicas son ingredientes habituales en productos de uso diario para el cuerpo de los pequeños, algunos tan comunes como el champú, la crema corporal o incluso el protector solar. ¿El motivo? Según Jane Houlihan, vicepresidenta de investigación del EWG, es la falta de protocolos adecuados de seguridad: «Los niños corren más riesgo que los adultos de muchos peligros químicos, pero no tenemos normas especiales para protegerlos». 

La seguridad de los productos para bebés es competencia en EEUU de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pero a diferencia de los medicamentos y aditivos alimentarios, la FDA no tiene poder para exigir que los cosméticos se prueben para determinar su seguridad antes de venderlos. 

Debido a esto y a otras lagunas en la ley, los fabricantes son libres de usar cualquier afirmación que deseen, como «seguro» y «ultrasuave», como reclamo comercial, sin pruebas. 

Productos químicos y sus efectos en los niños

La piel de un niño es un 30% más delgada que la de un adulto y puede absorber mayores cantidades de sustancias químicas de la superficie de la piel. También respiran más aire (por lo que les afecta más la contaminación) en relación con su peso que los adultos.

Asimismo, la barrera hematoencefálica (que ayuda a bloquear la penetración de sustancias químicas en el tejido cerebral) no se forma completamente hasta que el bebé tiene seis meses. Como consecuencia, muchos productos químicos cruzan esta barrera y se dirigen al tejido cerebral en desarrollo, con posibles efectos dañinos de por vida.

Según el estudio del EWG, en EEUU:

• El 82% de los niños estaban expuestos todas las semanas a uno o más ingredientes que pueden dañar el cerebro y el sistema nervioso.
• El 69% de los niños estaban expuestos cada semana a uno o más ingredientes que pueden alterar el sistema hormonal, y el 3,6% de los niños están expuestos a ingredientes con datos sólidos que los relacionan con el cáncer, incluidos los productos químicos clasificados como carcinógenos humanos conocidos o probables.
• El 80% de los productos para niños marcados como suaves y no irritantes contenían ingredientes relacionados con alergias e irritación de la piel o los ojos, según fuentes gubernamentales e industriales.

Y aunque a diario se trabaja para mejorar la calidad de los productos dirigidos al público infantil, aún son muchas las sustancias nocivas para menores a las que les exponemos cada día sin saberlo.