Algunos niños, muy pocos, nacen con algún diente en la boca, o le erupciona muy poco tiempo después, en los primeros treinta días. Son los dientes natales y neonatales. A continuación os explicamos lo que…
La higiene dental es muy importante para que no se resienta la salud bucodental y general de los más pequeños de la casa. Y para ello, es importante que se acostumbren a lavarse los dientes desde sus primeros años de vida. Pero ¿qué es mejor para los niños? ¿Un cepillo de dientes normal o eléctrico para peques?
Esta es una de las dudas más frecuentes de todas las mamás y los papás: ¿Qué cepillo de dientes es mejor para mi peque? La realidad es que el uso de uno u otro depende principalmente de la edad del niño o de la niña, ya que con ambos cepillos se puede lograr una buena higiene dental.
¿Qué tipo de cepillo se recomienda para niños?
Desde que el bebé tiene su primer diente es necesario comenzar a usar su primer cepillo de dientes (no dedal, ni gasa, sino cepillo) al menos dos veces al día con una pasta dentífrica que contenga al menos 1.000 partes por millón (1.000 ppm) de flúor. La medida es la equivalente a un grano de arroz.
Teniendo esto en cuenta, ¿qué tipo de cepillo de dientes es mejor? Da igual la edad, lo adecuado es que el cepillo de dientes quepa cómodamente en su boca y sea fácil de sostener y manipular.
Y, en concreto, para los primeros dientes de leche es recomendable el uso de cepillos con cerdas muy suaves (están desaconsejados los cepillos de silicona, por más bonitos que sean a la vista) con filamentos suaves redondeados o «pulidos». Estos limpian bien los dientes de los más peques sin ser abrasivos con las encías.
Además, debido a que en los primeros años de edad (hasta los 7 años, aproximadamente) es difícil que el peque se limpie adecuadamente los dientes solito, se recomienda siempre la supervisión de una persona adulta para ayudarle y enseñarle a hacerlo correctamente.
¿Qué es mejor cepillo eléctrico o manual para los niños?
Se ha demostrado que si la técnica y duración son las adecuadas, la efectividad del cepillo de dientes manual y del cepillo eléctrico es la misma.
La ventaja que se ha observado respecto al uso del cepillo eléctrico sobre el manual es que para algunos niños y niñas el cepillo eléctrico puede ser una motivación inicial para la realización de la higiene dental. Eso sí, pese a que el cepillo eléctrico realiza los movimientos de manera automática, el tiempo de cepillado debe ser el mismo.
En todo caso, antes de comprar un cepillo, del tipo que sea, para nuestro peque lo mejor es consultar con un/a experto/a en odontopediatría. En la Tribu CSC puedes consultar online a nuestra odontóloga materno-infantil, Irene Iglesias. Ella insiste en la importancia de involucrar a la familia en el proceso de cuidado dental de los más pequeños y en la necesidad de acudir al profesional para que nos enseñe cómo cepillar los dientes de los más peques:
«Hay que enseñar a cepillar en consulta. Los padres, por inercia, cuando pretenden cepillar a un bebé, en el mejor de los casos lo hacen desde delante, como si le fueran a dar un trozo de comida. El niño abre la boca, nos muestra la arcada inferior (porque la superior queda cubierta por el labio) y el adulto mueve el cepillo como buenamente puede hasta que el niño se aburre o se cansa.
Eso por no hablar de los niños que con 2 o 3 añitos se “cepillan” solos. Así lo dicen los padres, y así lo creen, que se cepillan… pero lo cierto es que solo pasan el cepillo. Menos que acariciar. La prueba es que con la sonda, en clínica, sacamos más suciedad de un solo diente de la que deberíamos tener en toda la boca.
El cepillado es algo complejo. En niños y bebés tiene su técnica. Hay que aprenderla y para ello alguien la tiene que enseñar. En clínica es donde mejor vamos a poder decirte cómo apoyar la cabeza, cómo colocar las manos, cómo cada dedo sirve para algo, cómo evitar que el niño cierre la boca o muerda un dedo, cómo saber dónde tienes que insistir (en algunos niños es en la parte de atrás de los molares de arriba, en otros la parte de dentro de los incisivos inferiores, en otros hay que insistir en pasar el hilo…).»
Los odontopediatras proporcionan a la familia las instrucciones de higiene dental en función de la edad, necesidades y capacidades del niño o la niña. También aconsejan sobre el tipo de cepillo dental y pasta dentífrica más adecuada, enseñan cómo se debe coger y mover el cepillo.
La conclusión es que más allá del tipo de cepillo dental, lo importante es que el niño o la niña sepa cómo cepillarse los dientes adecuadamente. En este sentido, es importante que la familia convierta esta obligación en un hábito desde la primera infancia y, a ser posible, en una rutina divertida para los más pequeños.
Entonces ¿a partir de qué edad puede un peque usar un cepillo eléctrico?
Aunque los fabricantes de cepillos eléctricos infantiles (de menor tamaño y con cerdas más suaves que los de los adultos) indiquen en sus productos que estos pueden usarse a partir de los 3 años de edad, los/as expertos/as elevan dicha edad hasta que el pequeño sea capaz de aprender y ejecutar bien la técnica.
En general, los odontólogos consideran que es pronto usar cepillo eléctrico antes de los 5 o 6 años ya que no es fácil aprender la técnica y ser autónomos y responsables con ella durante el cepillado.
La decisión, en cualquier caso, es personal; pero el consenso médico apunta a que el criterio para cambiar de uno a otro es la madurez del niño o la niña. Un buen momento para regalarle su primer cepillo de dientes eléctrico sería, por ejemplo, el momento en el que ya ha adquirido el hábito de cepillarse los dientes y conoce el modo correcto de hacerlo.
Si los peques hiciesen un mal uso, se pueden producir lesiones en la encía o alguna pieza dental, y tampoco hay garantías de que la higiene sea mejor que con uno tradicional. De ahí que lo realmente importante sea que los peques hayan interiorizado la importancia que tiene la higiene dental diaria.
Y ¿qué características debe tener un buen cepillo eléctrico para niños?
Antes de comenzar a usar un cepillo dental, tanto eléctrico como manual, es importante que adquiramos un modelo que sea apto para su edad. En el caso de los cepillos eléctricos, debemos seleccionar un cepillo eléctrico con cabezal de tamaño infantil para que quepa adecuadamente en la boca del niño o la niña y llegue hasta la parte de atrás de los dientes cómodamente.
Por otro lado, también hay que explicarles cómo utilizar el cepillo eléctrico de la forma correcta. Es decir, tienen que dejar que este haga el trabajo por ellos y no guiar su movimiento, sino ir apoyándolo pieza dental por pieza dental (unos 7-8 segundos) tanto por dentro como por fuera, y también en la parte superior, e ir inclinándolo cuando sea necesario para llegar a las piezas más pequeñas o alejadas.
En dos minutos se pueden recorrer todos los dientes. Y este proceso se debe repetir mínimo 2 veces al día (desayuno y cena), siendo especialmente importante el cepillado de antes de irse a la cama por las noches. Aunque lo ideal es limpiarse los dientes después de cada comida, por lo menos las que hagan en casa. Además, también es importante cambiar el cabezal cada 3 o 4 meses.
Por otra parte, es importante que el cepillo eléctrico de los niños sea recargable, no a pilas. ¿La razón? El cepillo de pilas va disminuyendo la velocidad y efectividad de los movimientos a medida que la pila se gasta, mientras que con el cepillo recargable la velocidad no varía.
Otro punto a tener en cuenta es que el cepillo eléctrico infantil que seleccionemos debe tener movimientos de rotación-oscilación. Si además de todo esto tiene temporizador, tanto mejor, ya que indicará al peque el tiempo que tiene que estar cepillándose los dientes.
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