Vitamina C para mejorar la salud de los hijos de fumadoras embarazadas

A pesar de los esfuerzos para luchar contra el tabaquismo y la constante y progresiva disminución de este entre la población adulta, dejar de fumar sigue siendo un gran desafío para muchas personas. También para algunas mujeres, fumadoras embarazadas.

Tabaquismo materno y embarazo

La exposición al humo del tabaquismo materno durante el embarazo es un elemento de riesgo y puede ser peligrosa para el feto en desarrollo, ya que se relaciona con resultados de salud deficientes (deterioro del desarrollo pulmonar fetal, disminución de la función de las vías respiratorias, mayor riesgo de sibilancias, asma, etc.)

Ahora, investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (EEUU) observaron que la administración de suplementos de vitamina C a mujeres embarazadas que no pueden dejar de fumar mejora significativamente la función de las vías respiratorias y la salud respiratoria en sus hijos durante la infancia.

El novedoso estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista «JAMA Pediatrics» y, aunque la investigación está en la línea de estudios anteriores, que ya habían demostrado que la vitamina C mejora la función de las vías respiratorias en bebés, se trata del primer trabajo que indaga si la mejora en la función de las vías respiratorias se puede mantener hasta la edad preescolar.

No en vano, hay evidencia de que una incidencia en el crecimiento de las vías respiratorias en las primeras etapas de la vida provoca un mayor riesgo de enfermedades graves de por vida (por ejemplo, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica – EPOC –, que ahora es la tercera causa de muerte en todo el mundo). Así lo manifiesta la Dra. Cindy McEvoy, profesora de pediatría en la Escuela de Medicina de OHSU e investigadora principal del estudio:

«Es importante poder disponer de una forma de proteger los pulmones en desarrollo del bebé, incluso si sus padres están luchando por dejar de fumar. Estos hallazgos han identificado una manera accesible y efectiva de garantizar resultados óptimos de salud respiratoria tanto en el útero como a lo largo de la vida temprana de un niño».

Un suplemento de vitamina C en fumadoras embarazadas mejora la salud de sus hijos hasta la edad preescolar

Para este estudio, los investigadores reclutaron a 251 mujeres embarazadas de tres sitios diferentes: OHSU, PeaceHealth Southwest Washington Medical Center y la Universidad de Indiana. Las mujeres participantes se inscribieron en un ensayo controlado aleatorio doble ciego para recibir vitamina C (500 mg/día) o un placebo.

«En este estudio de seguimiento de un ensayo clínico aleatorizado doble ciego con 213 descendientes de 251 fumadoras embarazadas tratadas con vitamina C (500 mg/d) o placebo, los flujos espiratorios forzados medidos a los 5 años indicaron una mejora en la función de las vías respiratorias de los descendientes con suplemento de vitamina C vs placebo. Los hijos de fumadoras embarazadas asignadas a la vitamina C también presentaron una disminución significativa de las sibilancias«, mencionan los autores del estudio.

Los análisis estadísticos mostraron que el efecto de la suplementación con vitamina C en fumadoras embarazadas antes de las 23 semanas de gestación consiguió una mejoría significativa en el funcionamiento de las vías respiratorias en sus hijos a los 5 años de edad.

«Estos hallazgos sugieren que la suplementación con vitamina C para las fumadoras embarazadas puede disminuir los efectos del tabaquismo en el embarazo sobre la función de las vías respiratorias y la salud respiratoria en la niñez», señalan los investigadores.

Estos hallazgos no solo contribuyen a mejorar la salud de los niños expuestos al humo en el útero, sino que pueden conducir incluso a una mejor comprensión y tratamientos de los impactos en la salud de las exposiciones al humo (incluidos el humo de contaminación del aire interior y exterior, el del vapeo, o incluso el derivado de incendios).

No obstante, la Dra. McEvoy señaló que «se necesita más investigación para comprender los mecanismos de mejora, así como para determinar si los resultados respiratorios mejorados persistirán a lo largo de la vida de un niño«.

Los investigadores también están interesados ​​en estudiar más a fondo cuál es el momento óptimo del tratamiento con vitamina C y los pasos necesarios para que esta terapia forme parte del tratamiento médico estándar durante el embarazo.

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