NXTLVL, el programa educativo basado en juegos que prepara a los niños para el futuro profesional

La startup NXTLVL («The Next Level» por su nomenclatura en inglés), ayuda a los niños y niñas a adquirir las habilidades «más críticas» que necesitarán en el futuro a través de una formación extraescolar basada en juegos, según ha informado la empresa.

La educación tradicional: Una educación «estancada en el pasado»

«Los niños son extraordinarios. Su educación también debería serlo» podemos leer en la web de la startup, donde se lamentan de que la educación tradicional que se imparte en las aulas educativas está «estancada en el pasado».

• A memorizar, en lugar de a hacerse preguntas.
• A priorizar el éxito, en lugar de aprender de sus errores.
• A copiar de los libros de textos, en lugar de aprender de la vida real.
• A sentirse seguros siendo iguales, en lugar de a apreciar la diferencia.
• A trabajar solos, en lugar de a alcanzar el éxito de forma colectiva.

Este enfoque apenas ha cambiado en décadas y, para preparar a los niños para un mundo cambiante, debe repensarse desde cero.»

En este contexto, el cofundador y consejero delegado de NXTLVL, Konstantinos Papazafeiropoulos, estratega económico formado en La Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE, por sus siglas en inglés) y en Administración de Empresas por la Universidad de Economía y Negocios de Atenas, ha explicado a los medios que no se pueden afrontar los retos del mañana «con los planteamientos educativos de los años 50».

Papazafeiropoulos asegura que el sistema educativo actual «no proporciona a los alumnos el entorno y las oportunidades adecuadas para desarrollar las capacidades críticas que necesitarán para enfrentarse a un mundo más complicado que nunca».

«Los niños deben aprender a valerse por sí mismos en el mundo real, lleno de problemas sin respuestas claras, por lo que es de suma importancia que aprendan a tomar decisiones inteligentes, a colaborar eficazmente en entornos en constante cambio y a ser dueños de sus resultados, ya sean éxitos o fracasos«, defiende el CEO de NXTLVL.

«Enseñar a los niños a pensar, no lo que pensar»

Bajo el lema «Enseñar a los niños a pensar, no lo que pensar», NXTLVL ofrece un espacio donde niñas y niños de entre 8 y 14 años desarrollan «habilidades críticas» para el futuro a través de un aprendizaje basado en juegos complejos.

A través de juegos educativos, los niños y niñas  desarrollarán las «soft skills» necesarias para un «exitoso» desarrollo educativo y su futuro profesional, como son el trabajo colaborativo, la resolución de problemas complejos y el pensamiento crítico.

Pero ¿qué son las soft and hard skills? Las hard skills son las habilidades específicas requeridas para llevar a cabo una determinada tarea. Es decir, son conocimientos especializados y se adquieren por medio del entrenamiento, la educación o la experiencia. Por otro lado, las soft skills o people skills, son las habilidades para la relación con la gente. Algunos ejemplos de soft skills son la empatía, la creatividad, la capacidad de colaboración y trabajo en equipo, las dotes de liderazgo, la capacidad de adaptación, de persuasión, de negociación…

Dos tercios de los niños de hoy tendrán empleos que aún no existen

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), dos tercios de los niños y niñas de hoy en día tendrán empleos que aún no existen. NXTLVL tiene como objetivo preparar a las niñas y los niños para ese futuro «imprevisible», ya que considera que su educación es «vital y debe ir más allá de los contenidos y métodos en los que aún se centra el sistema educativo actual».

«Nuestras vidas están cambiando más rápido que nunca. Los constantes avances tecnológicos y descubrimientos científicos enfrentarán a los niños a un mundo completamente diferente al que conocemos. Tendrán empleos que aún no existen, se les plantearán retos que apenas logramos concebir. Para tener éxito, necesitarán habilidades diferentes a las que aprenden en el colegio. Y deben empezar a desarrollarlas ahora», podemos leer en la web de la startup.

El objetivo de la startup se centra en preparar a los niños y niñas para el entorno laboral y socioeconómico del mañana, proporcionándoles las competencias básicas que necesitan para desenvolverse en un futuro impredecible.

Desarrollo de 12 habilidades «críticas» para el futuro

Las habilidades críticas son son útiles para pulir, refinar y perfeccionar una tarea y el concepto se refiere a aquellas habilidades que permiten a los alumnos conocer la realidad  por medio de la observación y el análisis, es decir, a través del proceso científico. Desarrollar esta capacidad nos ayuda a responder de mejor forma a las situaciones que se presentan.

El desarrollo de habilidades críticas en los niños y niñas les permite acercarse a la realidad con una mejor aproximación, proponiendo alternativas a problemas. Estas habilidades están ligadas a un conjunto de actitudes propias de «un pensador crítico», tales como: autoconfianza, reflexión, apertura, compromiso… Un elemento importante es el desarrollo del pensamiento creativo.

Distintas instituciones están poniendo cada vez más atención a este tema, ya que reconocen que hay un déficit en el desarrollo de estas habilidades que afectará la contratación de personal en los próximos años. Pero exactamente ¿qué es la habilidad del pensamiento crítico?

• Cognitivas (creatividad, curiosidad, pensamiento crítico).
• Interpersonales (colaboración, comunicación, liderazgo, ética).
• Autoliderazgo (autoconciencia, valentía, resiliencia).
• Metaaprendizaje (mentalidad de crecimiento, metacognición).

«Preparamos a los niños para 2050, no para 1950. No podemos predecir el futuro, pero sí sabemos que estará plagado de retos sin soluciones evidentes. Para hacerle frente, los niños necesitan aprender a resolver problemas complejos, a tomar decisiones inteligentes, a colaborar en situaciones inciertas y a ser consecuentes con sus resultados.

A todo ello lo llamamos habilidades críticas para el futuro, aquellas que no pueden aprenderse en los libros, sino a través de la práctica. ¿El problema? La educación tradicional no tiene tiempo para esto. Los niños necesitan un espacio nuevo para aprender. Y una manera nueva de practicar.»

El equipo de expertos en psicología, educación y aprendizaje basado en juegos de NXTLVL, ha creado un programa de aprendizaje online centrado en 3 pilares fundamentales: juegos desafiantes, facilitación positiva y colaboración activa.

El potencial del juego para el aprendizaje

Los juegos educativos de NXTLVL simulan situaciones «complejas y novedosas» a las que las niñas y los niños se enfrentarán en el mundo real. Durante sesiones online semanales, en grupos formados en función de la edad y de la franja horaria de su preferencia, y sin conocer las reglas de los juegos, los peques forman y ponen a prueba supuestos, fallan y corrigen el rumbo para dar con las estrategias más eficaces.

«Los juegos son el medio más efectivo para aprender: ofrecen un ambiente seguro y creativo en el que los niños pueden experimentar, colaborar y solucionar problemas», aseguran el equipo de NXTLVL.

Para elaborar el contenido de los juegos educativos, que los niños y niñas pueden elegir cursar en español o en inglés, el equipo multidisciplinar de la startup ha desarrollado investigaciones y trabajos vanguardistas sobre técnicas de educación innovadora y aprendizaje basado en juegos en el MIT, Harvard y la UCL.

«Nos hemos basado en las investigaciones y trabajos llevados a cabo durante décadas en las mejores universidades del mundo para crear una experiencia de aprendizaje en línea innovadora, gracias a la cual los niños se desarrollan a través de la práctica de estas habilidades críticas para el futuro.

Nuestros juegos complejos ponen a los niños frente a distintas formas de pensar. A través del juego, pondrán en práctica importantes modelos mentales como el pensamiento de primeros principios, el probabilístico o el de sistemas.

Este enfoque colaborativo basado en juegos les prepara para las situaciones nuevas a las que tendrán que hacer frente en futuro, al mismo tiempo que cultiva su curiosidad. Y, como es divertido, hace que quieran aprender«, resalta la empresa.

Su objetivo es que los niños y niñas descubran, practiquen y desarrollen sus habilidades mediante preguntas abiertas. De este modo, son ellos y ellas quienes dirigen la conversación, además de controlar su aprendizaje, la fijación de objetivos y los resultados. Además, se desarrolla el trabajo en equipo, necesario para trabajar juntos de forma eficiente dentro de condiciones caóticas, tal y como ocurre en la vida real. De esta forma, en cada clase aprenden a reconocer, comprender y aceptar las distintas habilidades, motivaciones, formas de pensar y respuestas emocionales de los demás, así como a aprovechar sus puntos fuertes únicos para alcanzar un objetivo común en grupo.

El programa está formado por clases de una hora, un día a la semana, mediante una dinámica en grupos de hasta 16-20 alumnos. El moderador hará comentarios a lo largo de la sesión para que los participantes sean conscientes en tiempo real de su uso de habilidades críticas para el futuro. Además, cada semana los progenitores reciben comentarios específicos sobre cada sesión, así como una evaluación por escrito y en vídeo sobre el rendimiento de su hijo/a.