Cuidar bien los dientes es bueno para el cerebro, sugiere un estudio

Cuidar bien los dientes puede estar relacionado con una mejor salud cerebral, según un estudio publicado en Neurology, la revista de la Academia Americana de Neurología. Así, cuidar bien de los dientes de nuestros peques (y de los propios) nos ayuda a prevenir enfermedades futuras y trastornos cerebrales, como el Alzheimer.

El estudio encontró que la enfermedad de las encías y la pérdida de dientes estaban relacionadas con la contracción del cerebro en el hipocampo, que desempeña un papel en la memoria y la enfermedad de Alzheimer.

«La pérdida de dientes y la enfermedad de las encías, que es una inflamación del tejido alrededor de los dientes que puede provocar el encogimiento de las encías y el aflojamiento de los dientes, que son muy comunes, por lo que evaluar un posible vínculo con la demencia es increíblemente importante», afirma el autor del estudio, Satoshi Yamaguchi, investigador de la Universidad de Tohoku en Sendai, Japón.

Si bien la investigación no prueba que la enfermedad de las encías o la pérdida de dientes causen la enfermedad de Alzheimer, sí muestra una asociación.

¿Qué relación tienen los dientes con los órganos del cuerpo?

¿Qué relación existe entre la buena salud bucal y el desarrollo de enfermedades o trastornos a nivel cerebral?

No es la primera vez que un grupo de científicos demuestra la influencia de la salud bucodental en la funcionalidad cerebral. Sabemos, por ejemplo, que la capacidad de percepción del cerebro puede verse afectada por una mala salud bucal, así como la inhibición de algunas funciones del cerebro.

Datos de investigaciones anteriores han demostrado que la gingivitis y las enfermedades periodontales, se encuentran relacionadas con una función cognitiva deficiente.

Pero ¿cuál es la importancia del cuidado de los dientes? Una buena higiene dental fortalece las conexiones neuronales y un mayor equilibrio del sistema nervioso.

La pérdida de dientes se asocia a contracción cerebral

Los investigadores sometieron a exámenes dentales, pruebas de memoria y escáneres cerebrales para medir el volumen del hipocampo a 172 participantes, tanto al comienzo del estudio y como 4 años después. Finalmente, el equipo encontró que la cantidad de dientes y la cantidad de enfermedad de las encías estaban relacionadas con cambios en el hipocampo izquierdo del cerebro.

Tener menos dientes o padecer enfermedad grave de las encías se asoció con una tasa más rápida de contracción cerebral en el hipocampo izquierdo.

En definitiva, el estudio encontró que la pérdida de dientes y la enfermedad de las encías pueden desempeñar «un papel en la salud del área del cerebro que controla el pensamiento y la memoria, dando a las personas otra razón para cuidar mejor sus dientes», según Yamaguchi.

La pérdida de dientes «envejece» y «atrofia» el cerebro

Ahora, los investigadores japoneses han revelado que en las personas con enfermedad leve de las encías, cada diente de menos era equivalente a casi un año de envejecimiento cerebral. En el caso de las personas con enfermedad grave de las encías, la pérdida de un solo diente equivale a 1,3 años de envejecimiento cerebral.

«Estos resultados resaltan la importancia de preservar la salud de los dientes y no sólo de conservarlos«, dijo Yamaguchi.

«Los hallazgos sugieren que conservar dientes con enfermedad grave de las encías se asocia con atrofia cerebral. Controlar la progresión de la enfermedad de las encías mediante visitas regulares al dentista es crucial», incide el investigador.

Pero, ¿cómo están conectados los dientes al cerebro? ¿Qué enfermedades se previenen con la higiene bucal?Y, lo más importante: ¿Cómo podemos cuidar lo mejor posible de los dientes de nuestros peques desde el primero? Si quieres más información o necesitas asesoramiento profesional, en la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil y crianza respetuosa. Entre ellos/as se encuentra la odontóloga pediátrica Irene Iglesias.