Día Internacional de la Felicidad – Los adolescentes que tienen un propósito de vida son más felices y saludables

¿Qué hace que los adolescentes sean felices? Ayudar a los jóvenes a desarrollar un sentido de propósito en la vida ayuda a desarrollar su resiliencia y prevenir el deterioro de su salud mental, según un informe publicado por el Consejo Científico Nacional sobre la Adolescencia, parte del Centro para el Desarrollo del Adolescente de UCLA.

El informe de investigación de La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) describe por qué tener un sentido de propósito es un aspecto clave del desarrollo saludable de los adolescentes y describe lo que los padres, educadores, líderes comunitarios, políticos y otros agentes sociales pueden hacer para ayudar.

«El propósito es un objetivo de vida con visión de futuro que guía sus acciones y decisiones», explica, Anthony Burrow, coautor de la investigación y director del Centro Bronfenbrenner de Investigación Traslacional de la Universidad de Cornell, donde es profesor asociado en el departamento de psicología.

¿Qué hace que los adolescentes sean felices?

Durante la adolescencia, los jóvenes desarrollan sus identidades y definen cuáles son sus valores, además de navegar por relaciones familiares y con sus pares. Los recursos que los ayudan en esta etapa de su vida y les ayudan a descubrir un sentido de propósito pueden reforzar su salud mental, contribuir a la resiliencia, reducir los comportamientos no saludables y brindar dirección y motivación, según muestra el informe.

Ese apoyo es especialmente crucial hoy en día, cuando los jóvenes aún enfrentan los desafíos de la pandemia de COVID-19, además de un panorama digital que cambia rápidamente. Por ejemplo, los jóvenes que tienen un mayor sentido de propósito se sienten menos dependientes de las redes sociales y están menos preocupados por los «me gusta» y la aprobación en línea para la autovalidación, concluyen los investigadores.

«Cuando los jóvenes cultivan un sentido de propósito, una mayor salud y bienestar, conexión social y resiliencia son evidentes, sin mencionar las contribuciones potenciales que hacen en el mundo mientras persiguen su valioso objetivo», incide Burrow.

También es de vital importancia, dijo Fuligni, que los adolescentes de grupos tradicionalmente desatendidos tengan acceso equitativo a actividades, recursos y apoyo que puedan ayudarlos en este sentido. «Sabemos que los jóvenes que más lo necesitan a menudo tienen menos acceso a los tipos de oportunidades que cultivan un sentido de propósito», afirma el investigador.

¿Cómo hacer feliz a un hijo adolescente? Claves para una adolescencia feliz

«Este informe destaca los tipos de actividades y recursos que podrían ayudar a todos los jóvenes a descubrir su dirección y cómo quieren contribuir al mundo«, explica Andrew Fuligni, coautor del estudio y codirector ejecutivo del centro y profesor del departamento de psiquiatría y ciencias bioconductuales de La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Fuligni y sus coautores ofrecen varias recomendaciones, que incluyen:

• Garantizar que todos los jóvenes tengan acceso a oportunidades educativas, extracurriculares y vocacionales.
• Proporcionar recursos financieros para ayudar a los adolescentes a explorar sus intereses.
• Apoyar la capacidad de las familias de proporcionar un entorno saludable y seguro que fomente el bienestar emocional de los menores.
• Dar prioridad a los programas y políticas que para ayudar a los niños y adolescentes a descubrir sus talentos y contribuciones únicos.

¿Cómo saber si un adolescente es feliz? ¿Qué necesitan los niños y adolescentes para ser felices? Si quieres más información o necesitas asesoramiento profesional, en la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil y crianza respetuosa. Entre ellos/as se encuentran la psicóloga Mamen Bueno y la docente, logopeda y psicóloga infantil Elena Mesonero.

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