El cambio climático amenaza la salud mental de los niños incluso antes del nacimiento

El cambio climático es una amenaza para la salud mental de los niños y jóvenes incluso antes del nacimiento. Es la principal conclusión de un estudio que asegura que puede afectar al desarrollo normal de los sistemas fisiológicos, las capacidades cognitivas y la salud mental que, además pueden llegar a ser irreversibles en algunas ocasiones.

El cambio climático impacta en la salud mental de los niños incluso antes del nacimiento

Durante años, diferentes estudios ya han demostrado el impacto del cambio climático en el desarrollo infantil  o como la angustia climática empeora la salud mental de niños y adultos. Pero ahora, una nueva investigación ha demostrado la influencia del cambio climático sobre el desarrollo y la salud mental incluso antes del nacimiento.

Son las conclusiones del informe «Salud mental y nuestro clima cambiante: Informe sobre niños y jóvenes 2023», realizado por la Asociación Americana de Psicología y ecoAmerica. En él, se explica que el el cambio climático se entrecruza con otros factores impactando en una ya «precaria» salud mental de los jóvenes para empeorarla. Entre ellos, se encuentran el desarrollo infantil, la salud de los padres, las tasas de depresión y suicidio, la ansiedad, el racismo, la pobreza, la seguridad de la vivienda, la nutrición o el acceso a la atención médica.

Según el informe, los efectos agudos del cambio climático, como los desastres meteorológicos, pueden causar traumas y trastornos de estrés postraumático a corto plazo, además de diferentes problemas de salud mental a largo plazo si no se diagnostican a tiempo. Y los peques son un colectivo especialmente vulnerable por la dependencia hacia sus progenitores u otros cuidadores.

Por ello, si la protección del medio ambiente siempre ha sido clave, tras este informe vuelve a ponerse de manifiesto, tal y como asegura la directora ejecutiva de ecoAmerica y coautora del informe Meighen Speiser:

«Si nuestra responsabilidad de garantizar un clima seguro y un futuro próspero para nuestros hijos e hijas y las generaciones futuras no fuera lo suficientemente clara, este informe la pone claramente de relieve».

Más riesgo de ansiedad, depresión o TDAH en la edad adulta

Los investigadores observaron que el efecto de los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático pueden llegar a afectar el desarrollo normal del feto. No solo eso, sino que, además, incrementa el riesgo de ansiedad o trastorno depresivo, TDAH, déficits educativos y niveles más bajos de autocontrol, así como trastornos psiquiátricos en la edad adulta.

De hecho, los problemas de salud mental relacionados con el cambio climático se incrementan a medida que los niños y niñas crecen, según el informe. Y hay algunos grupos que son más vulnerables debido a la pobreza, el racismo, el género o la discapacidad, entre otros factores.

Además, la falta de respuesta gubernamental al cambio climático también puede provocar que los jóvenes se sientan cada vez más frustrados y traicionados. Eso sí, a pesar de que la ansiedad climática va en aumento, muchos de estos jóvenes también quieren ser parte de las soluciones climáticas, tal y como demuestra el notable aumento de las marchas y protestas.

¿Cómo apoyar la salud mental de niños y jóvenes ante el cambio climático?

La salud mental de la infancia es una de las principales preocupaciones en la actualidad. Por ello, su diagnóstico precoz se convierte en elemental para poder intervenir cuanto antes. En el caso del cambio climático, los progenitores y adultos pueden apoyar la salud mental de los niños y jóvenes con algunas sencillas recomendaciones:

• Búsqueda de soluciones para abordar el cambio climático desde su raíz.
• Soluciones comunitarias para aumentar la resiliencia, satisfacer las necesidades básicas de los niños y niñas y aumentar el acceso a la atención de salud mental.
• Apoyo escolar y oportunidades prácticas para actuar.
• Exámenes realizados por profesionales de la salud para identificar la angustia relacionada con el clima e intervenciones de tratamiento precoz.
• Apoyo a los padres y madres para enseñar a sus hijos sobre el cambio climático, gestionar sus miedos, encontrar esperanza, tomar medidas apropiadas para su edad y nutrir su capacidad de resiliencia.

¿Cómo afecta el cambio climático en la salud de los niños? ¿Cómo el cambio climático afecta a la salud mental? ¿Cómo afecta el cambio climático en la psicología? 

Si tienes más dudas sobre el impacto del cambio climático en la salud mental y desarrollo de los niños y niñas, en la Tribu CSC cuentas con un equipo de expertos/as que pueden ayudarte y a los que puedes consultar todas tus dudas. Entre ellos, se encuentran la psicóloga Mamen Bueno y la psicóloga infantil y logopeda Elena Mesonero.

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