Descubren signos tempranos en las bacterias intestinales que podrían predecir el desarrollo de la alergia al cacahuete

La alergia al cacahuete es una de las alergias alimentarias más frecuentes en países anglosajones, y la investigación sobre los mecanismos causales y las formas más efectivas de prevención y tratamiento son una prioridad entre los investigadores de estos países.

Aunque en nuestro medio la alergia al cacahuete no es tan habitual, los resultados obtenidos en este campo pueden servir de orientación y aportar ideas para la investigación en las que sí son las alergias más frecuentes entre nuestros niños y niñas, como son las alergias a la leche de vaca o al huevo.

Alimentos potencialmente alergénicos: Cuanto antes, mejor

De la investigación sobre alergia al cacahuete provienen las recomendaciones actuales con respecto a la introducción de  los alimentos potencialmente alergénicos en la alimentación complementaria del bebé.

Mientras antiguamente se pensaba que retrasando la introducción de los alimentos que con más frecuencia producen alergias se podían evitar estas, actualmente se sabe que no solo no conviene retrasar su introducción, sino que incluso se podría adelantar a los 4 meses de edad, adelantando el inicio de la alimentación complementaria que se recomienda comenzar a los 6 meses, ya que se ha visto que cuanto antes se produzca el contacto con los alimentos alergénicos, menor riesgo de alergia en el futuro.

El retraso en la maduración de la microbiota intestinal durante el primer año de vida, una característica de las alergias alimentarias infantiles

En un reciente estudio realizado en la Icahn School of Medicine at Mount Sinai y publicado en la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology, los investigadores se dedicaron a analizar periódicamente muestras de heces de niños con riesgo de alergias durante 9 años.

En estas muestras identificaron las bacterias intestinales y los productos del metabolismo de las mismas y encontraron diferencias específicas tanto en las bacterias como en los productos de su metabolismo entre los niños que iban a desarrollar alergia al cacahuete y los que no.

Entre las diferencias encontradas, las más llamativas fueron:

• Los menores que finalmente desarrollaron alergia al cacahuete habían tenido menor variabilidad en las bacterias intestinales durante los primeros años de vida.
• Los porcentajes de los distintos tipos de bacterias se distribuían adoptando patrones diferentes en los peques que desarrollaron alergia respecto a los que no lo hicieron. Entre estos tipos de bacterias estaban el Clostridium, algunas de cuyos tipos se asocia a diarrea grave, o las bifidobacterias, con efectos probióticos, beneficiosos para la salud.
• Algunos metabolitos producidos por las bacterias intestinales como el butirato o el isovalerato también adoptan un patrón característico y diferente en peques con y sin alergia.
• Los metabolitos asociados a la alergia al cacahuete están incluidos en la vía metabólica de la histidina, un aminoácido esencial que, además de funciones estructurales, es el precursor de la histamina, la molécula responsable de los síntomas de las reacciones alérgicas.

Lo verdaderamente importante de este estudio es que abre las puertas a la detección precoz de la alergia al cacahuete, estudiando las heces del lactante antes de que se desarrollen los síntomas, analizando la composición de las bacterias intestinales y sus productos metabólicos.

Sin embargo, los propios autores advierten de que detectar las diferencias en la composición de la microbiota intestinal no significa que sea sencillo modificarla con la intención de prevenir el desarrollo de la alergia. Se está estudiando el uso de probióticos y cambios en la dieta para prevenir y tratar este tipo de alergias que pueden llegar a ser potencialmente graves, pero los resultados no son concluyentes todavía.

Crema de cacahuete desde el principio de la alimentación complementaria

Por el momento, la estrategia promulgada en Reino Unido, por ejemplo, donde han visto que los casos de alergia al cacahuete se han triplicado en los últimos años, es recomendar la introducción del cacahuete en la dieta del lactante en forma de crema de cacahuete desde el inicio de la alimentación complementaria, habitualmente recomendada a partir de los 6 meses.

A los peques con más riesgo de alergia, fundamentalmente aquellos que tienen dermatitis atópica, la recomendación es continuar con lactancia materna exclusiva 6 meses con la excepción del cacahuete que se propone ofrecer en forma de crema a partir de los 4 meses.

¿Cómo se manifiesta la alergia al cacahuate? ¿Qué no puede comer un alérgico al cacahuete? ¿Cómo tratar la alergia al cacahuate? Si quieres más información sobre alergias alimentarias más comunes en niños o necesitas asesoramiento profesional sobre alergias alimentarias en niños, estaré encantada de atenderte en la Tribu CSC, donde además puedes consultar al resto de miembros de nuestro equipo de expertos en salud materno-infantil y crianza respetuosa.