El cepillo de dientes eléctrico es mejor para la salud dental de los niños, según un estudio

El cepillo de dientes eléctrico es más efectivo que el cepillo de dientes manual para reducir los problemas bucodentales más comunes en niños de 3 a 10 años, según una nueva investigación realizada por la Facultad de Medicina Dental Hadassah de la Universidad Hebrea.

Según el nuevo ensayo controlado aleatorio de 4 semanas publicado en el International Journal of Pediatric Dentistry, los cepillos de dientes eléctricos oscilantes-rotativos (OR) fueron significativamente más efectivos que los cepillos de dientes manuales en niños pequeños, tanto para reducir la placa (causante de caries) como la gingivitis, una forma común de enfermedad de las encías que puede provocar la pérdida de dientes y otras afecciones graves.

Las caries dentales y la gingivitis afecta hasta al 74% de los niños entre 9 meses y 6 años. La probabilidad de desarrollar una primera caries aumenta con la edad: más del 50% de los niños de 5 años tienen caries. Los estudios también muestran que la prevalencia de gingivitis en niños llega al 91%.

Cepillo de dientes eléctrico para niños

«Siempre que los niños utilicen sus cepillos de dientes eléctricos según las instrucciones del fabricante, los resultados deberían ser muy beneficiosos para su salud bucal», dice el Prof. Avi Zini, decano de la Facultad de Medicina Dental de Hadassah, de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Además, el cepillo eléctrico tiene otra ventaja: a los niños les encanta.

«A los niños pequeños les encanta usar cepillos de dientes eléctricos, pero la mayoría de los estudios sólo se han centrado en si los cepillos de dientes eléctricos o manuales son mejores para reducir la placa dental que causa caries y gingivitis en los adultos», añade el experto.

En el estudio, los investigadores siguieron a 2 grupos de niños durante 4 semanas: niños de 3 a 6 años cuyos padres les cepillaron los dientes de leche, y niños de 7 a 10 años que se cepillaron sus propios dientes de leche y permanentes. Cada grupo utilizó un cepillo de dientes eléctrico Oral-B Kids OR o un cepillo de dientes manual Paro Junior.

¿Qué cepillo es mejor para los niños?

¿Qué tipo de cepillo se recomienda para niños? Si bien el correcto cepillado regular con cualquiera de los cepillos de dientes redujo la placa y la gingivitis, los niños obtuvieron resultados significativamente mejores con los cepillos de dientes eléctricos.

Después de la prueba de 4 semanas, más de la mitad de los niños de 3 a 6 años (55,7%) experimentaron una mayor reducción de la placa en toda la boca y un 34,3% más de reducción de la placa en la parte posterior de la boca.

La gran mayoría de los niños de 7 a 10 años (94,5%) tuvieron una mayor reducción de la placa en toda la boca y un 108,4% más de reducción de la placa en la parte posterior de la boca. Además, la gingivitis en toda la boca entre niños de 7 a 10 años se redujo en un 14% y la reducción de la gingivitis en la parte posterior de la boca fue del 18,8%.

¿Cuándo puede un niño usar cepillo eléctrico?

En teoría, el cepillo de dientes eléctrico para niños se puede usar a partir de los 3 años pero, aunque los fabricantes de cepillos eléctricos infantiles (de menor tamaño y con cerdas más suaves que los de los adultos) indiquen esta edad en sus productos, los especialistas elevan dicha edad hasta que los peques sea capaces de aprender y ejecutar bien la técnica.

En general, los odontólogos consideran que es pronto usar cepillo eléctrico antes de los 5 o 6 años ya que no es fácil aprender la técnica y ser autónomos y responsables con ella durante el cepillado.

La decisión, en cualquier caso, es personal; pero el consenso médico apunta a que el criterio para cambiar de uno a otro es la madurez del niño o la niña. Un buen momento para regalarle su primer cepillo de dientes eléctrico sería, por ejemplo, el momento en el que ya ha adquirido el hábito de cepillarse los dientes y conoce el modo correcto de hacerlo.