Gemelo evanescente: Qué es, síntomas, causas y consecuencias

El síndrome del gemelo evanescente o síndrome del gemelo desaparecido es la desaparición en el útero materno de uno de los gemelos como resultado de un aborto espontáneo. Te contamos sus síntomas, causas y consecuencias para el gemelo sobreviviente y la madre.

¿Qué es un embarazo evanescente? Causas y síntomas

Es conocido como el síndrome del gemelo evanescente o síndrome del gemelo desaparecido: la mujer tiene un embarazo múltiple, pero se produce la pérdida de uno de los embriones que es reabsorbido.

Y es relativamente frecuente: según la American Pregnancy Association, se produce en un 20-30% de las gestaciones múltiples y, según las investigaciones hay más casos en mujeres mayores de 30 años. Sin embargo, es complicado obtener datos exactos de gemelos evanescentes ya que la mayoría de las veces no se registran las muertes de los embriones al considerarse abortos involuntarios.

El gemelo perdido, gemelo papiráceo o gemelo fantasma es absorbido por otro embrión, la madre o la placenta, ya sea total o parcialmente. En ocasiones, este embrión que no acaba de desarrollarse puede permanecer momificado quedando adosado a la placenta, lo que se podrá ver en el momento del parto tras su alumbramiento. También puede desarrollar una anomalía leve en la placenta como si fuera un quiste o material extracelular amorfo.

Aunque el fenómeno en sí mismo fue descrito por primera vez en 1945 por el médico W. Stoeckel, no fue confirmado hasta 40 años después gracias a la llegada de las ecografías y ultrasonidos. Hasta ese momento, el diagnóstico se realizaba gracias al examen de la placenta tras el parto.

Ahora, el síndrome de gemelo evanescente se detecta en las ecografías de rutina del primer trimestre, normalmente alrededor de la semana 16. Así, puede que en una primera ecografía nos informen de que estamos embarazadas de gemelos o mellizos y en la siguiente a las pocas semanas vean que uno de ellos no ha sobrevivido y, además, ha sido reabsorbido. Es cierto que cada vez se detectan más porque cada vez hay test de embarazo más sensibles y las mujeres se hacen las ecografías más pronto. Además de las técnicas de reproducción asistida.

¿Cómo saber si tuve un gemelo evanescente?

La única manera de saber que ocurre es a través de una ecografía. De hecho, si el embrión es absorbido antes de la primera ecografía, ni siquiera se sospechará de su existencia, lo que aumenta aún más la complejidad para determinar la prevalencia del síndrome del gemelo desaparecido.

Por el momento, se desconocen las causas del síndrome del gemelo evanescente, pero, según los investigadores, se debería a las anomalías cromosomáticas producidas desde el principio del desarrollo del embrión.

Por tanto, no se trata de un suceso repentino. Este hecho se puede confirmar posteriormente con un análisis de la placenta, siempre que no sea compartida, o de los restos de tejido fetal del embrión que no ha llegado a término. Además, se cree que la implantación incorrecta del cordón también puede provocar el síndrome del gemelo evanescente.

Síndrome del gemelo solitario: Síntomas

El síndrome del gemelo solitario no tiene síntomas como tal, aunque, en ocasiones, la mujer puede sentir señales parecidas a las de un aborto espontáneo como sangrado, calambres pélvicos o dolores en la zona lumbar. Pero ni el bebé superviviente ni la mujer necesitan, en principio, tratamiento médico.

En caso de que la muerte fetal tenga lugar en el segundo o tercer trimestre de gestación, el embarazo del otro gemelo puede tratarse como de alto riesgo.

Consecuencias del síndrome del gemelo evanescente

Según una investigación realizada por el profesor emérito de la Universidad de Liverpool, Peter Pharoah, si la pérdida ocurre antes de las 8 semanas, algunos órganos como el corazón pueden resultar dañados en el gemelo superviviente en el caso de que ambos compartieran placenta.

Sin embargo, la American Pregnancy Association explica que si la pérdida se produce en el primer trimestre, «el pronóstico del gemelo sobreviviente suele ser excelente, pero depende de los factores que contribuyeron a la muerte del otro gemelo». En caso de que ocurra más allá de las 12 semanas, existe un margen de peligro de daño cerebral o parálisis cerebral para el gemelo superviviente ya que en este momento, el cerebro se está desarrollando rápidamente. Sin embargo, no suele ser habitual gracias a los controles ecográficos que se hacen a lo largo del embarazo.

Además, si el gemelo muere después del periodo embrionario, el agua dentro de los tejidos del gemelo, el líquido amniótico y el tejido placentario puede reabsorberse, lo que provoca el aplanamiento del gemelo fallecido por la presión del gemelo sobreviviente.

Esto llevaría a que en el momento del parto, el feto fallecido se considere fetus compressus (lo suficientemente comprimido como para que se note) o feto papiráceo (aplanado notablemente por la pérdida de líquido y la mayor parte del tejido blando).

Síndrome del gemelo perdido: psicología

Lógicamente, la pérdida de uno de los gemelos puede provocar una revolución emocional en la madre ya que, aunque ha perdido a uno de sus bebés, sigue embarazada del otro. Pueden aparecer sentimientos muy similares a cuando se sufre un aborto involuntario: tristeza, culpa, ansiedad… Y, de hecho, la recomendación es la misma: validación de emociones y tiempo y apoyo para sanar la pérdida.

Junto a ello, la necesidad de escuchar las necesidades de la madre y el otro progenitor (si lo hay): hablar de la pérdida si es lo que quieren o, simplemente, acompañarla. Y en caso de ser necesario, pedir ayuda profesional.

Si quieres más información sobre el síndrome del gemelo evanescente o has sufrido uno y necesitas apoyo, en la Tribu CSC cuentas con un equipo de profesionales que pueden ayudarte. Entre ellos, se encuentran la matrona Sara Caamaño y la psicóloga perinatal Mamen Bueno.