Alertan de intoxicación en niños por detergentes líquidos para ropa

Los centros toxicológicos de EE. UU. recibieron 36.279 llamadas relacionadas con exposiciones a detergente líquido para ropa, un promedio de una llamada cada 44 minutos entre 2020 y 2022. La mayoría de las exposiciones involucraron a niños menores de 6 años.

ASTM publicó una «Especificación de seguridad estándar voluntaria para paquetes de ropa líquida para ropa» en 2015, pero algunos expertos consideran que no fue suficiente. Ahora, una nueva investigación, realizada por investigadores del Centro de Investigación y Política de Lesiones del Instituto de Investigación Abigail Wexner del Nationwide Children’s Hospital y el Central Ohio Poison Center, analizó las tendencias en las llamadas a centros de intoxicaciones en todo el país por exposición a paquetes de detergente líquido para ropa entre los años 2014 y 2022.

Los datos para el estudio se obtuvieron del Sistema Nacional de Datos de Envenenamiento (NPDS), mantenido por los Centros de Envenenamiento de Estados Unidos.

El estudio, publicado en Clinical Toxicology, encontró que en los 3 años más recientes del estudio, los centros toxicológicos de EE. UU. recibieron 36.279 llamadas referentes a exposiciones a paquetes de detergente líquido para ropa, una media de una llamada cada 44 minutos.

Abuelos y niños, en mayor riesgo

Los investigadores hallaron que aunque en general ha disminuido en el número, la tasa y la gravedad de la exposición a los paquetes de detergente líquido para ropa entre niños menores de 6 años, la carga de exposición sigue siendo alta. Además, la exposición ha aumentado entre niños mayores, adolescentes y adultos.

La mayoría de las exposiciones involucraron a niños menores de 6 años (87%), a una sola sustancia (97%) o ocurrieron en una residencia (99%). Aproximadamente el 6% de las exposiciones a una sola sustancia provocaron resultados médicos graves.

Durante el período del estudio, hubo 9 muertes asociadas con la ingestión de paquetes de detergente para ropa. Las 9 muertes involucraron a adultos, 7 de los cuales tenían más de 70 años.

Los expertos reclaman cambios en los embalajes y una reformulación de los detergentes líquidos para la ropa

Según los especialistas, existen múltiples oportunidades para fortalecer la norma ASTM, incluida la exigencia de embalajes que cumplan con la Ley de envases para la prevención de intoxicaciones o la adopción de «capas de protección» adicionales, como el embalaje individual de cada paquete de lavandería.

Según manifiesta Christopher Gaw, autor principal del estudio, médico de urgencias y profesor del Centro de Investigación y Políticas de Lesiones del Nationwide Children’s, «aún hay margen de mejora».

«El estándar voluntario, las campañas de concientización pública y los cambios en productos y empaques hasta la fecha han mejorado la seguridad de estos productos, pero una gran cantidad de niños todavía están expuestos cada año«, incide Gaw.

Una de las razones de la disminución de intoxicación en niños por detergentes sea menor de lo esperado es probablemente que la norma de seguridad voluntaria permite a los fabricantes cumplir con el requisito de contenedores resistentes a los niños de 6 maneras diferentes en lugar de exigirles que cumplan con la Ley de Envases para la Prevención de Envenenamientos (PPPA, por sus siglas en inglés). ) de 1970, que ha demostrado ser muy eficaz para prevenir el acceso de los niños a los venenos.

«Exigir que todos los envases de los paquetes de detergente líquido para ropa cumplan con la PPPA sería un siguiente paso importante para reducir el acceso de los niños a estos productos», subraya Gary Smith, coautor del estudio y director del Centro de Investigación de Lesiones y Política en Nationwide Children’s.

«Además, cada paquete de lavandería debe envolverse individualmente con un embalaje a prueba de niños, lo que proporcionaría importantes capas de protección para este producto altamente tóxico», añade el investigador.

Las cápsulas de detergente líquido para ropa son más tóxicas que los detergentes líquidos y en polvo tradicionales. Las razones de este aumento de la toxicidad no se comprenden completamente y se necesita más investigación para determinar cómo hacer que el contenido de los paquetes sea menos tóxico. Los expertos opinan que la reformulación reduciría la gravedad de la exposición a los paquetes de detergente líquido para ropa.

Concienciación y cuidado: Recomendaciones de seguridad

Los autores del estudio insisten en la necesidad de que los pediatras y otros proveedores de atención médica deben asesoren a los pacientes y sus familias sobre los peligros de la exposición a los paquetes de detergente para ropa y la importancia de prácticas de almacenamiento seguras.

Los expertos recomiendan que los cuidadores de niños menores de 6 años y adultos con antecedentes de demencia, enfermedad de Alzheimer o discapacidad del desarrollo utilicen detergentes para ropa tradicionales.

«Muchas familias no se dan cuenta de lo tóxicos que pueden ser los detergentes para ropa altamente concentrados», dijo el Dr. Gaw. «Si tiene niños pequeños o adultos vulnerables en su hogar, usar detergentes para ropa tradicionales es una alternativa más segura«.

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