Piden ampliación de la licencia parental remunerada a 52 semanas pero siguen sin poner en valor la lactancia materna

El Grupo de Trabajo sobre Igualdad Económica de las Mujeres Australianas ha presentado un importante informe llamando la atención sobre lo que denominan la «pena por maternidad«: el recorte del 55% en los ingresos de las mujeres australianas en los primeros 5 años después de tener un hijo.

Julie P. Smith, Profesora Asociada Honoraria de la Universidad Nacional de Australia; Catherine Pereira-Kotze, científica investigadora asociada a la Universidad de Western Cape; y Karleen Gribble, Profesora Asociada Adjunta de la Escuela de Enfermería y Partería de la Universidad Western Sydney, señalan en un artículo que la lactancia materna sigue siendo la gran olvidada.

«El informe hace muchas buenas recomendaciones, incluida la ampliación de la licencia parental remunerada a 52 semanas y la provisión de educación infantil universal, asequible y de alta calidad.

Sin embargo, sólo menciona dos veces ‘nacimiento’ y ninguna ‘lactancia materna’. Evitar la realidad de que las mujeres amamantan no es, en cierto modo, sorprendente. La lactancia materna genera divisiones porque trasciende lo que algunos consideran el objetivo más importante para el empoderamiento de las mujeres: la equidad de género en el trabajo no remunerado y el cuidado de los niños, incluidos los bebés».

La mayor parte del trabajo de cuidados se puede reasignar, pero no la lactancia materna

Según las autoras, «en todas partes, las mujeres realizan cantidades desproporcionadas de trabajo no remunerado o informal, lo que significa que generalmente trabajan más horas y tienen menos tiempo para descansar y divertirse que los hombres«.

«En Australia, las mujeres dedican 3,4 horas al día a «tareas domésticas», mientras que los hombres dedican 2,6. La brecha de género se amplía entre quienes tienen niños pequeños, donde la intensidad del trabajo aumenta con la multitarea.

El enfoque que adopta el informe del Grupo de Trabajo es estándar para «reconocer, reducir y redistribuir» el trabajo de cuidados realizado por las mujeres. Pero en un artículo recién publicado en Frontiers in Public Health sostenemos que la lactancia materna es diferente de otras labores de cuidado: no se puede redistribuir y no se debe reducir«.

La lactancia materna, sostienen las investigadoras, es una excepción.

«No conseguiremos una igualdad real hasta que pongamos precio a la leche materna y tratemos la lactancia materna como un trabajo»

Las investigadoras sostienen que «la lactancia materna debería ser reconocida como una categoría especial de trabajo de cuidado «sexuado» que debería apoyarse en lugar de reducirse o reasignarse a otros» y que «socavar la lactancia materna de las mujeres es profundamente sexista».

«Por lo tanto, programas como los propuestos por el Grupo de Trabajo sobre Igualdad Económica de las Mujeres de Australia deben evaluarse según su impacto en la capacidad de las mujeres y los niños para amamantar, así como su impacto en los salarios y el empleo.

Significa que la lactancia materna debe contabilizarse como producción no de mercado en las cuentas nacionales, de modo que cuando se hagan evaluaciones de la productividad, o de lo que aumenta o disminuye en el producto interno bruto, la lactancia materna se considere productiva«.

Incluir la lactancia materna en el suministro nacional de alimentos y calcular el valor de la leche materna como parte del PIB

En la actualidad, «una caída en las tasas de lactancia materna que conduce a un aumento en las ventas de fórmulas comerciales se cuenta como un aumento en el PIB medido, lo que hace que parezca que ha mejorado la situación de la sociedad».

Pero, señalan las autoras, «se ignora el costo para la salud de las mujeres, la salud y el desarrollo de los niños y el medio ambiente«.

«La leche materna es un producto comercializado y valioso, que se vende a un precio oficial de 100 dólares estadounidenses (154 dólares australianos) por litro en el sistema bancario de leche humana de Noruega.

La Herramienta de Leche Materna desarrollada en la Universidad Nacional de Australia es un paso para incluir la lactancia materna en el suministro nacional de alimentos, como lo hace Noruega, y facilitar el cálculo del valor de la leche que las madres y los países producen en el producto interno bruto (PIB)«.

Las investigadoras proponen realizar una encuesta australiana mejorada sobre el uso del tiempo para facilitar «contabilizar oficialmente por primera vez el valor productivo de este trabajo de cuidados no remunerado«.

La lactancia materna no se debe reducir: es fundamental para la buena salud

La Organización Mundial de la Salud recomienda amamantar a los niños en todos los países del mundo durante 2 años o más y exclusivamente durante los primeros 6 meses.

No obstante, las estimaciones mundiales sugieren que el hecho de que los lactantes no sean amamantados como se recomienda es responsable de al menos 595.400 muertes infantiles cada año (principalmente por enfermedades infecciosas y desnutrición).

«Incluso en países de altos ingresos como Australia, la falta de lactancia materna es responsable de una gran proporción de las hospitalizaciones infantiles.

También se ha calculado que cada año se producen en todo el mundo 99.000 muertes de mujeres (principalmente por cáncer de mama, cáncer de ovario y diabetes tipo II) como resultado de una duración más corta de la lactancia materna.

Casi todas las mujeres australianas comienzan a amamantar, pero citan barreras para continuar más allá de unos pocos meses, y ‘regresar al trabajo’ es una razón importante«, señalan las investigadoras.

Amamantar en el trabajo es posible, pero difícil

P. Smith, Pereira-Kotze y Gribble señalan que «incluso cuando se dispone de licencia remunerada, a las mujeres que regresan al trabajo les resulta difícil seguir amamantando». Como consecuencia «sustituir la leche materna por fórmula es común, ya que llevar el bebé a la madre o embotellar la leche materna extraída para alimentarlo en otro lugar requiere planificación, dedicación y tiempo adicionales».

«Cuando los lugares de trabajo no apoyan la lactancia materna, las mujeres que la intentan corren el riesgo de ser rebajadas y sufrir en salarios y ascensos. Ampliar la licencia parental a los padres puede ayudar, pero no cuando se toma por separado para las madres o en lugar de la licencia para las madres».

Las investigadoras subrayan que «las mujeres son consistentemente persistentes en querer cuidar a sus bebés». Cuando Noruega aumentó el número de semanas remuneradas disponibles exclusivamente para los padres a expensas de las semanas remuneradas disponibles para las madres o los padres en 2018, «las madres tomaron menos licencias remuneradas y más licencias no remuneradas, lo que potencialmente empeoró su situación financiera y su equidad salarial«.

«A menudo se promueve el llamado permiso retribuido de ‘úsalo o piérdelo‘, disponible exclusivamente para los padres, como una forma de lograr que las nuevas madres vuelvan a sus trabajos y al mismo tiempo anima a los hombres a dedicarse a trabajos de cuidados, pero en la práctica parece no ser así. No da lugar a ningún cambio significativo en el equilibrio del trabajo no remunerado.

Por el contrario, las licencias que dan a los padres tiempo para realizar trabajos domésticos y de cuidados junto a las madres, incluso como días solteros, benefician a las mujeres, al reducir la necesidad de hospitalizaciones y medicamentos contra la ansiedad. Las iniciativas que alientan a los padres a apoyar la lactancia materna también pueden ayudar«.

Esconder la lactancia debajo de la alfombra no ayuda a las mujeres

Según las autoras, «no sorprende que el Grupo de Trabajo para la Igualdad Económica de las Mujeres haya titulado su informe Plan decenal para liberar toda la capacidad y contribución de las mujeres a la economía australiana«.

Se pidió que examinara cuestiones como la brecha salarial de género y la participación de las mujeres en la fuerza laboral, «pero a menos que las mujeres que quieren participar en la fuerza laboral remunerada puedan amamantar mientras lo hacen, sus recomendaciones podrían no promover sus intereses«.

«Es importante el aporte que hacen las mujeres a través de la lactancia materna. Esconderlo debajo de la alfombra como parte de una campaña por la igualdad en el trabajo remunerado los perjudica a ellos, a sus hijos y a la sociedad en general».

Si quieres más información o necesitas asesoramiento profesional, en la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil y crianza respetuosa.

Entre ellos/as se encuentra la abogada laboralista y familiar Ana Pacheco y la asesora de lactancia materna Inma Mellado, que además de IBCLC, es Monitora de La Liga de la Leche, Máster en Nutrición Pediátrica y presidenta de la Asociación Española de Consultoras Certificadas en Lactancia Materna.

Podéis descargar gratis la app de Criar con Sentido Común tanto para plataformas Apple como para plataformas Android.