¿Hasta cuándo pueden los bebés dormir en nuestra cama?

Este post se publicó originalmente el 23/05/2021 y ha sido actualizado en fecha 28/09/2024

Hacer colecho con los hijos es un tema que sigue siendo controvertido. Hace unos años Margot Sunderland, psicóloga infantil y psicoterapeuta británica, Directora de Educación y Entrenamiento en el Centro de Salud Mental Infantil de Londres, publicó el libro «La ciencia de ser padres”, en el que explicaba cómo cuidar y criar a los niños desde la ciencia y con la evidencia en la mano.

La ciencia nos dice que hacer colecho con nuestros hijos durante sus primeros años de vida beneficia su desarrollo físico, cognitivo y emocional

Es un libro que guardo como oro en paño porque ahora mismo es muy difícil de encontrar, y una de las primeras veces que leí a una profesional decir algo tan controvertido en nuestra sociedad como que los niños tendrían que dormir con sus progenitores al menos hasta los cinco años.

Años después, el reputado neonatólogo Nils Bergman, director de la Maternidad del Hospital de Mowbray, en Sudáfrica, que lleva décadas estudiando los patrones de sueño y comportamiento de los bebés y niños, decidió recomendar algo parecido: que los bebés, que nuestros hijos, durmieran en la cama de la madre al menos hasta que hubieran cumplido tres años.

Bergman suele hablar de «mamá» y no de «mamá y papá» porque es uno de los impulsores del Método Madre Canguro, y uno de los defensores de la diada que se establece entre madre y bebé, del vínculo de apego primario que crea el bebé con mamá, que es, desde que nace, su hogar: el hogar de un bebé es SU MADRE.

A través del contacto piel con piel, el recién nacido empieza a sentirse a salvo, seguro, y puede empezar a preocuparse por algo tan importante como alimentarse, crecer y desarrollarse. Ahí, sobre el pecho de su madre, regula mejor la temperatura que en cualquier otro lugar. Ahí, abrazado a mamá, empieza a reptar hasta llegar a su pecho para hacer su primera toma.

Una primera toma que hace de manera instintiva sin que nadie le haya explicado ni enseñado cómo mamar. Una primera toma que se convierte en una impronta oral que le servirá de guía para las siguientes veces que quiera mamar (se sabe que cuando mamá y bebé son separados, el riesgo de que el agarre al pecho sea peor aumenta, y con ello las probabilidades de que empiece a hacer daño, recibir menos alimento del esperado, provocar grietas, etc.).

Pues bien, según este experto, los niños y niñas que duermen con sus madres sufren menos estrés que aquellos que duermen solos, y así el bebé no tiene que preocuparse por sobrevivir, sino por desarrollarse para dar lo mejor de sí mismo.

¿Y el riesgo de muerte súbita que se asocia a hacer colecho?

Es muy probable que en más de una ocasión hayáis oído, leído o alguien os haya dicho que dormir con los bebés y niños es muy peligroso porque hay mucho más riesgo de Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL). Es muy probable, porque hay muchos estudios que así lo confirman.

Sin embargo, la última evidencia, de la que habla UNICEF en sus guías más recientes sobre el sueño infantil, dicen que el colecho, cuando se lleva a cabo siguiendo las recomendaciones de seguridad, no es más peligroso que el sueño en una cuna (que también siga las recomendaciones de seguridad) y que, en consecuencia, no se puede determinar una edad mínima para compartir cama (han visto además que cuando se recomienda no dormir con el bebé, muchos padres, por supervivencia, acaban haciéndolo igualmente sin tener las nociones para hacerlo de manera segura, y entonces sí, poniendo a su bebé en riesgo).

El Dr. Bergman dice algo muy similar cuando afirma que los datos que suelen arrojarse al respecto de la muerte súbita suelen ser equivocados, porque esas muertes no se deben a la presencia de la madre, sino a otras causas como que los padres sean fumadores, tomen medicación para dormir, estén extremadamente cansados, que pongan a dormir al bebé de lado o boca abajo, que hayan consumido alcohol, que pongan en el espacio de cama cojines, edredones o almohadas grandes, etc.

Por qué los bebés nos necesitan, también por la noche

Son muchas las investigaciones en las que Nils Bergman se centra para dar dicha recomendación. Una de ellas es un estudio que su equipo y él llevaron a cabo con 16 bebés que durmieron en una cuna o en el pecho de su madre. Vieron que los bebés que duermen solos en una cuna tienen un nivel de estrés hasta tres veces superior que los bebés que duermen con mamá.

Además, observaron que los bebés que duermen en la cuna tienen interrupciones en sus ciclos del sueño, algo que podría afectar al descanso y al desarrollo general de los niños.

Por qué hay que evitar el estrés en los bebés

O mejor dicho: por qué no deberían estresarse de manera exagerada, porque en realidad evitar que se estresen es casi imposible. El mundo, la vida, el funcionamiento social actual que solo contempla que los cuidados de papá y mamá sean de 16 semanas, provocando que el bebé deba ser cuidado por terceras personas, ya les genera estrés.

Pero ya no es solo eso… también se estresan en el día a día, aun cuando están con mamá, por el simple hecho de vivir en un mundo que no conocen ni comprenden, lleno de estímulos que los ponen en alerta, y de momentos en los que mamá, simplemente, no puede estar con el bebé (y el vínculo con papá aún se está creando).

Es decir, es imposible evitar que los bebés se estresen, pero sí es posible evitar que lo pasen mal cuando estamos disponibles. Y eso quiere decir evitar que lo pasen mal por las noches, cuando el silencio y la oscuridad les hace sentir la necesidad de estar acompañados.

No es un «no quiero estar solo», es un «necesito no estar solo», que es muy diferente. No te está intentando manipular, ni se está convirtiendo en «un mimado que pronto te dominará para lograr someterte a su antojo y voluntad». Solo es un niño, o una niña, que necesita sentirse seguro/a para poder cerrar los ojos, dejarse ir, hacer colecho para dormir con la tranquilidad de que mañana seguirá con vida.

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