Día Mundial del Juego Responsable: Crece el número de adolescentes adictos a las apuestas online: ¿Cómo prevenir la ludopatía en la adolescencia?

Las estadísticas revelan que las apuestas, sobre todo las apuestas deportivas, tanto presenciales como online, son cada vez más frecuentes entre los más jóvenes. Según los datos, los chicos son más vulnerables que las chicas a las apuestas.

En 2021, el 41,2% de los chicos entre 14 y 18 años jugó dinero presencial, sobre todo en apuestas deportivas (en comparación con un 11,8% de las chicas). El 9,4% apostó dinero online en general, según la encuesta ESTUDES del Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones.

Este 17 de febrero se celebra el Día Mundial del Juego Responsable, promulgado por primera vez en el año 2008 por la Asociación Europea de Apuestas y Juegos de Azar (EGBA) con el apoyo de la Unesco.

El fenómeno de los Tipsters, auténticos «flautistas de Hamelín» para los jóvenes

Las apuestas deportivas son una de las apuestas online más extendidas. Este tipo de apuestas además se han puesto de moda de la mano de jóvenes llamados «tipsters», supuestos «expertos» en la pronosticación de apuestas deportivas, que se dedican a predecir los resultados de las competiciones.

Los tipsters crean canales a través de Telegram u otras vías para sus jóvenes seguidores se apunten, mediante una cuota mensual, y sigan sus pronósticos deportivos para ganar dinero. Tienen cada vez más seguidores y estos son cada vez más jóvenes. Además, muchos de estos «influencers» están vinculados a las casas de apuestas.

Por otra parte, los juegos presenciales favoritos de los chicos son las loterías, primitivas y bonoloto, seguidos de las apuestas deportivas. En cifras, en 2021 el 41,2% de los chicos entre 14 y 18 años jugó dinero de manera presencial, vs. un 11,8% de las chicas. Ellas también juegan más a las loterías (58,5%), pero su juego favorito en segundo lugar no son las apuestas deportivas, sino el bingo (un 44,3%).

Los riesgos de apostar: El juego patológico, los problemas de conducta y los trastornos de salud mental

El juego sin supervisión aumenta el riesgo de que los jóvenes desarrollen un juego patológico o ludopatía, que es una enfermedad que se caracteriza por un fracaso crónico y progresivo en resistir los impulsos de jugar apostando dinero. La OMS define la ludopatía como un trastorno caracterizado por la presencia de frecuentes y reiterados episodios de participación en juego de apuestas, los cuales dominan la vida del/la enfermo/a en perjuicio de sus valores y obligaciones sociales, laborales, materiales, familiares…

Según el reciente informe, el 3,4% de los alumnos de 14 a 18 años son candidatos a presentar un posible juego problemático. Otro estudio de 2021, realizado con chicos algo más mayores (universitarios), encontró que un 4,3% de los participantes eran jugadores patológicos, un 3,9% eran jugadores problema y un 21,8% jugadores sociales o de riesgo medio.

Los juegos de azar y las apuestas pueden promover la adicción al juego. Su adicción se basa en el refuerzo intermitente de la recompensa. La esperanza de ganar un posible premio es lo que engancha a los jóvenes. El patrón de refuerzo se basa en la posibilidad de ganar, aunque también se pueda perder (que es lo que sucede la mayoría de las veces).

Asimismo, además del juego patológico, existen otros riesgos de seguir jugando: las conductas de juego problemático pueden crear irritabilidad, problemas de sueño, depresión, ansiedad, malestar, aislamiento, problemas con el dinero, ruptura o empeoramiento de relaciones sociales y familiares (los jóvenes adictos comienzan mentir a sus padres, a tener problemas en casa, etc.).

¿Qué es la ludopatía en adolescentes?

La regulación del juego presencial corresponde a la Dirección General de Ordenación del Juego (la cual autoriza, supervisa y controla con el objeto de garantizar el adecuado funcionamiento del sector y la protección de los participantes y grupos vulnerables, sobre todo adolescentes); y el juego online en España también está regulado mediante la Ley 13/2011, de 27 de mayo, de regulación del juego (que regula básicamente la actividad de juego de ámbito estatal realizada a través de canales electrónicos, informáticos, telemáticos e interactivos).

No obstante, según los especialistas, el crecimiento de la ludopatía entre los jóvenes es exponencial y aunque «es muy difícil conocer con exactitud la magnitud del problema del juego patológico en los adolescentes» porque «la ley prohíbe a los menores entrar en los locales de apuestas» y, por consiguiente, «es complicado obtener estadísticas fiables».

«Por otra parte, las apuestas online o juegos como el póker por internet están sustituyendo, cada vez más a las tradicionales máquinas tragaperras. Los jóvenes están muy familiarizados con las nuevas tecnologías y son presas fáciles de los casinos o de las casas de apuestas on-line. Los últimos estudios confirman que los casos de ludopatía en adolescentes duplican ya en número de casos la prevalencia del juego patológico en los adultos«, inciden los psicólogos.

De hecho, según los datos disponibles, más del 20% de los menores apuestan dinero en juegos de azar y la ludopatía ya afecta al 1,6% de la población española de entre 15 y 64 años. Y es que a pesar de que resulta complicado establecer cifras exactas de ludopatía en jóvenes de España, el Informe de Trastornos Comportamentales 2022, publicado por la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional Sobre Drogas, analiza las conductas de juego con dinero, uso de videojuegos y uso compulsivo de internet en las encuestas de drogas y otras adicciones en España EDADES y ESTUDES para obtener datos fiables sobre la ludopatía en la actualidad.

Algunos datos relevantes en cuanto a los comportamientos de los jugadores adolescentes que destacan estos estudios son:

• En 2022, un 58,1% de la población de 15 a 64 años ha jugado con dinero (60,4% en hombres y 55,7% en mujeres).
• En 2021, el 20,1% de los estudiantes de 14 a 18 años ha jugado con dinero online y/o presencial (27,6% en hombres y 12,6% en mujeres).
• Tanto en la encuesta ESTUDES como EDADES el tipo de juego más usado son las loterías, primitiva y bonoloto, seguido de las loterías instantáneas.

¿Cómo saber si tu hijo es ludópata?

Según fuentes oficiales, la ludopatía es un trastorno reconocido por la Asociación de Psiquiatría Americana en 1980 y por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que lo recoge en su clasificación Internacional de Enfermedades ya en el año 1992.

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación de Psiquiatría Americana DSMV, el juego problemático se produce cuando se producen cuatro o más de las siguientes acciones durante un periodo de 12 meses:

1. Preocupación por el juego.
2. Necesidad de jugar, incrementando la cantidad de dinero, con el objetivo de lograr la excitación deseada.
3. Inquietud o irritabilidad cuando se intenta reducir o dejar de jugar.
4. Fracasos repetidos en los esfuerzos para controlar el juego. Realizar repetidamente esfuerzos de controlar, reducir o dejar de jugar sin éxito.
5. Utilización del juego como vía de escape de los problemas o de alivio del malestar emocional. Jugar a menudo cuando se siente angustiado.
6. Intentos repetidos de recuperar el dinero perdido. Después de perder dinero jugando, se vuelve a jugar otro día tratando de desquitarse de las pérdidas.
7. Ocultar y mentir sobre la importancia del juego en su vida.
8. Poner en peligro o perder relaciones personales, trabajos u oportunidades a causa del juego.
9. Apoyo económico reiterado por parte de la familia y amigos para aliviar situaciones financieras causadas por el juego.

La ludopatía es una adicción que necesita tratamiento. Existen servicios sanitarios públicos que tratan esta conducta adictiva.

¿Cómo se cura la ludopatía en niños?

¿Cómo tratar la ludopatía en adolescentes? El tratamiento básico de la ludopatía es psicológico y su objetivo es lograr la abstinencia completa del juego, modificando tanto a la persona como a su entorno, de forma que no se le permita jugar.

En terapia existen actividades para trabajar la ludopatía que se centran en el control de las variables que permiten jugar para impedir o limitar las posibilidades de juego (como restringir el acceso a dinero) de forma temporal y con la ayuda de una persona de su confianza. Al mismo tiempo, se trabaja para modificar los pensamientos sobre el juego.

Posteriormente se trabaja la exposición progresiva de forma controlada (sin jugar), en compañía de una persona de su confianza y se aprenden conductas alternativas al juego (suele ser necesario que la persona desarrolle nuevas actividades o recupere antiguas, que le resulten agradables). También se trabaja el entrenamiento en solución de problemas, con el fin de que la persona para que pueda tomar decisiones más adecuadas y saludables (a, por ejemplo, problemas emocionales). Por último, se trabaja con el paciente en la prevención de recaídas.

¿Cómo prevenir la ludopatía en adolescentes? ¿Cómo actuar como padres?

La prevención de la ludopatía en adolescentes es la mejor «medicina». El ‘Proyecto Adictlescentes’ surgido gracias a la iniciativa de la profesora Mercedes Escavy, que imparte Inglés en la ESO, en el IES José Planes de Espinardo (Murcia), con el objetivo principal de prevenir la ludopatía en los jóvenes y como consecuencia de la enorme preocupación por la observación de hábitos sobre el juego de azar entre los jóvenes y cómo prepararnos para realizar actuaciones necesarias para afrontar este problema.

Es fundamental mantener viva la comunicación, sin juicios y basada en la empatía, para ayudar a nuestros hijos e hijas a desarrollar conciencia de la realidad y un sentido crítico de las cosas que les proteja de sucumbir a este tipo de comportamientos adictivos y sufrir sus consecuencias.

Conviene ponernos en su lugar para entender el gusto y la necesidad adolescente de buscar sensaciones nuevas en la búsqueda de la propia identidad que caracteriza esta etapa vital, y ayudarles a ser críticos para que puedan escoger actividades saludables y nutritivas que les impulsen a desarrollar su propia personalidad mediante la definición de gustos, intereses y aficiones propios.

Fomentar y fortalecer la confianza mutua nos puede acercar a tener conversaciones con ellos basadas en el diálogo abierto y constructivo que les permita hablar sin tabúes sobre este o cualquier otro tema, para así invitarles a confiar y hablar siempre con nosotros, de forma que acudan a nosotros en primer lugar para consultar y resolver sus dudas, preocupaciones y/o problemas, en caso de tenerlos.

Si quieres más información sobre cómo mejorar la relación con tu hijo/a adolescente o necesitas asesoramiento profesional sobre alguna cuestión en concreto, en la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil y crianza respetuosa. Entre ellos/as se encuentra la psicóloga Mamen Bueno y la docente, psicóloga y logopeda infantil Elena Mesonero.

Podéis descargar gratis la app de Criar con Sentido Común tanto para plataformas Apple como para plataformas Android, y tenéis una semana gratis para probar todas las ventajas de la membresía a la Tribu, realizar todos los cursos online disponibles y consultar a nuestros/as especialistas.

¿Qué es la ludopatía digital? ¿Y cómo prevenirla?

El Centro Psicología Clínica define la ludopatía online como la adicción a los juegos a través del internet, plataformas y dispositivos móviles, siendo los más adictivos.

Como progenitores, es fundamental no desconectar de la vida de nuestros/as hijos/as adolescentes y seguir observando y supervisando el uso que hacen del teléfono móvil e internet (sin atentar contra su privacidad), atendiendo a posibles señales de alerta a una adicción a las nuevas tecnologías.

Según los especialistas, para prevenir la ludopatía digital es importante que las familias jueguen junto a sus hijos/as, les ayuden a establecer límites saludables y busquen activamente una variedad de actividades saludables para que los menores consuman en línea. Incluso aunque ya sean adolescentes o jóvenes adultos.

Es decir, el vínculo de confianza p[m]aterno-filial y la educación digital, especialmente cuando se inicia a una edad temprana, mantendrá en una sensata línea de juego seguro y sensato a la mayoría de los jóvenes.