Hallan un marcador celular que puede predecir la gravedad del COVID-19

Un grupo de investigadores halla un marcador de aptitud celular que predice la respuesta inmunitaria de un enfermo con COVID-19 y, por tanto, puede ayudar a identificar a los pacientes con más riesgo de gravedad para hospitalizarles y ofrecerles cuidados intensivos antes.

Una investigación realizada por la Universidad de Queensland (Australia), en colaboración con la Universidad de Copenhague (Dinamarca), ha identificado un marcador de aptitud celular denominado hFwe-Lose que permite predecir la respuesta inmunitaria de un paciente a la infección por SARS-CoV-2 y sus probabilidades de desarrollar un cuadro clínico grave de COVID-19.

«El marcador de aptitud celular es parte del proceso del cuerpo para eliminar las células no deseadas», inciden sus autores. El estudio se ha publicado en ‘EMBO Molecular Medicine’ y los resultados del trabajo ponen de manifiesto que es posible prever qué impacto tendrá esta enfermedad infecciosa en un paciente y cómo responderá su sistema inmunológico a la infección por la aptitud de sus células pulmonares.

Los investigadores estudiaron el marcador de aptitud celular hFwe-Lose en pacientes que habían sido ingresados en el hospital o habían muerto a causa de COVID al inicio de la pandemia, según se explica en un comunicado de la universidad australiana.

«Descubrimos que los pacientes con lesiones pulmonares agudas tenían niveles más altos del biomarcador en el tracto respiratorio inferior y en las zonas de muerte celular», afirma Arutha Kulasinghe, experto de la Universidad de Queensland y uno de los autores del estudio.

Los investigadores llevaron a cabo un análisis post mortem de los tejidos pulmonares infectados por el coronavirus y descubrieron que este marcador de aptitud celular está implicado en el proceso que realiza el organismo para eliminar las células indeseadas y afecta a la respuesta inmune del paciente frente a la infección.

«El marcador de aptitud celular permitiría identificar a los pacientes con más probabilidades de desarrollar síntomas graves y ofrecer un acceso más temprano a la hospitalización y los cuidados intensivos», señalan los investigadores.

 

Los científicos también comprobaron que este marcador de aptitud celular es más relevante para predecir la evolución y pronóstico de los pacientes con COVID-19 (como su hospitalización o muerte) que otros factores de riesgo como la edad, la inflamación y otras enfermedades que el paciente pudiera padecer.

«Más importante aún, también encontramos que el marcador de aptitud celular superó a los métodos convencionales, como la edad, la inflamación y las enfermedades coexistentes, en la predicción de los resultados de salud, como la hospitalización y la muerte, en pacientes con COVID», dijo el Dr. Kulasinghe.

Los hallazgos de este estudio resultan útiles para determinar qué pacientes de los que den positivo en la prueba de coronavirus tienen más riesgo de desarrollar síntomas de COVID-19 más graves, ya que el marcador de aptitud celular podría identificarse mediante un simple hisopo nasal.

«El marcador de aptitud celular permitiría a los equipos médicos identificar a los pacientes con más probabilidades de desarrollar síntomas graves, ofrecer un seguimiento más estrecho y un acceso más temprano a la hospitalización y los cuidados intensivos«, señala Kulasinghe.