La Revista de Psiquiatría Infanto-Juvenil ha publicado recientemente el primer caso clínico del mundo de un adolescente que necesitó hospitalización durante dos meses para superar su adicción a los videojuegos, concretamente al famoso Fortnite. El…
Tres padres canadienses han iniciado una demanda colectiva contra los creadores de Fortnite, asegurando que sus hijos presentan síntomas de adicción y que el popular videojuego les ha provocado daños físicos, psicológicos y financieros. La Corte Suprema canadiense ha autorizado la demanda colectiva.
La demanda es contra el fabricante del juego, Epic Games, y su subsidiaria canadiense. Por su parte, la compañía estadounidense se ha defendido en un comunicado remitido a la BBC, alegando que su videojuego tiene «controles parentales líderes en la industria que permiten a los padres supervisar la experiencia digital de sus hijos» y deriva la responsabilidad a los progenitores: «Los padres pueden recibir informes de tiempo de juego que rastrean la cantidad de tiempo que su hijo juega cada semana y requieren el permiso de los padres antes de realizar las compras».
Los niños dejaron de comer, dormir y ducharse para jugar Fortnite
Un juzgado de la Corte Suprema canadiense ha autorizado una demanda colectiva contra la responsable de Fortnite, presentada por un grupo de padres de Quebec, Canadá, que denuncian que sus hijos se han convertido en adictos del videojuego.
En julio, tres padres explicaron al responsable del tribunal, Sylvain Lussier, que sus hijos se habían vuelto demasiado dependientes de Fortnite y habían dejado de comer, dormir y ducharse, según recogió la BBC. Uno de los niños citados en la demanda jugó más de 7.700 horas de juego en menos de dos años. A veces, hasta las 3 de la madrugada. Otro de los menores habría acumulado 59.954 minutos en las partidas del videojuego, lo que equivale a haber estado jugando durante 42 días seguidos y de forma ininterrumpida, según informa Europa Press.ç
Los demandantes achacan estas secuelas a las características de la modalidad «Battle Royale» del juego, y consideran que ha perjudicado a los niños, que han sufrido «daños psicológicos, físicos y financieros», según señala CTV News. Las acusaciones relacionadas con el aspecto económico se deben a que el videojuego ofrece la moneda exclusiva del título, «V-Bucks», que se compra con dinero real dentro de Fortnite. Según los demandantes, estos niños habrían gastado «cientos de dólares», a veces sin su conocimiento, en personajes y otras características del videojuego.
Los padres señalan en la demanda que sus hijos muestran problemas de comportamiento tras el uso excesivo del videojuego, como falta de apetito, insomnio y aislamiento o falta de interés en las relaciones sociales por darle preferencia al videojuego, y que al intentar retirárselo han mostrado síntomas depresivos y de enojo.
Los abogados del caso, pertenecientes a la firma Calex Legal, consideran que Epic Games ha creado algo que es adictivo intencionalmente y no ha advertido de ello a los usuarios.
La demanda está respaldada con suficientes pruebas, según la Corte Suprema canadiense
A pesar de que la corte no encontró evidencia de que la empresa haya creado deliberadamente un juego que puede ser adictivo, el auto del tribunal que la demanda no era «ni frívola ni infundada», según Global News.
«El tribunal entiende que hay un tema serio que discutir, respaldado con suficientes pruebas y la concreta denuncia de la existencia de riesgos e incluso peligros que están proliferando entre aquellos que juegan a Fortnite», determinó el juez Lussier en su auto.
Aunque el texto añade que «el tribunal no ha hallado pruebas para esas afirmaciones sobre la creación deliberada de un videojuego adictivo», también reconoce que «eso no excluye la posibilidad de que el juego en sí mismo sea adictivo y que su diseñador y su distribuidor lo sepan«.
Por su parte, Epic Games ha rechazado la validez de la demanda en su comunicado para a BBC: «Pelearemos esto en los tribunales. Creemos que las pruebas demostrarán que este caso es infundado».
Fortnite comparado con la dependencia a diversas drogas como el tabaco y la cocaína
Otro de los aspectos destacados de esta demanda es que la adicción que supuestamente genera el famoso videojuego ha sido comparada con la dependencia a diversas drogas. Los abogados del caso han señalado que su demanda es similar a una presentada contra la industria del tabacalera en Quebec. De hecho, uno de los abogados del caso adujo que su responsabilidad legal era «básicamente la misma», según informa el Business Insider.
«Los términos de nuestra demanda están firmemente inspirados en los términos de las acciones que se emprendieron contra el tabaco«, aseguró ante los medios la abogada Alessandria Esposito Chartrand.
De hecho, la comparación del videojuego con el tabaco fue recogida en el auto judicial: «Los efectos dañinos del tabaco no fueron reconocidos ni admitidos de la noche a la mañana».
Por su parte, los progenitores de una de las presuntas víctimas han comparado la adicción que puede generar el videojuego con una dependencia similar a la de la cocaína. Es más, uno de los padres firmantes de la denuncia ha presentado ante el tribunal un informe médico en el que se diagnosticaba a su hijo de ciberadicto.
La adicción a los videojuegos, una enfermedad reconocida por la OMS
Por su parte, Epic Games ha argumentado que estas acusaciones no tienen fundamento y que este informe no formaba parte de un diagnóstico formal. Asimismo, ha replicado que no existe una definición clara de este presunto trastorno o adicción. En este sentido, la compañía cuenta con el apoyo de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, que comparte esta apreciación, a pesar de que el juez sostiene que la Organización Mundial de la Salud (OMS) sí que tipifica este problema como una enfermedad de salud mental.
De hecho, en documentos judiciales señalaron que la Organización Mundial de la Salud reconoció la adicción a los videojuegos en 2018 e incluyó a esta problemática en la Clasificación Internacional de Enfermedades (IDC, por sus siglas en inglés).
La Corte aprueba incluir más familias en la demanda colectiva
El responsable del tribunal, Sylvain Lussier, manifestó que pueden unirse a la acción legal los jugadores que viven en Quebec y experimentaron síntomas de adicción después de jugar la edición Battle Royale de Fortnite desde el 1 de septiembre de 2017.
De hecho, Alessandra Esposito, una de las abogadas del caso, ha comentado que tras la aprobación del juez para incluir a más familias residentes de Quebec a la demanda, la demanda colectiva está atrayendo a otros usuarios que consideran sufrir los mismos síntomas como fruto de su supuesta adicción al videojuego, y que ya se les han acercado más de 200 personas.
La portavoz de la compañía, Nathalie Muñoz, ha trasladado a los medios que planean evidenciar que esta denuncia no está justificada.
No es la primera vez que Fortnite causa polémica
Esta no es la primera vez que el popular videojuego levanta polémica por sus posibles efectos nocivos en la vida de sus jóvenes jugadores, en septiembre de 2021 la Revista de Psiquiatría Infanto-Juvenil reveló el primer caso clínico del mundo de un adolescente que necesitó hospitalización por su adicción a Fortnite. Asimismo, Epic Games ya tuvo que pagar cerca de 500 millones de euros por no proteger la privacidad de los menores y hacer uso de configuraciones «engañosas» para incitar a las compras no deseadas.
Y es que, si bien el juego es gratuito, los jugadores pagan para usar el dinero del juego (llamado «V Bucks»). Según los informes, el juego ha recaudado más de 9.000 millones de dólares en todo el mundo. Epic Games informó ya en 2020 de que había más de 350 millones de usuarios registrados en Fortnite, y esa cifra ascendió a 400 millones de jugadores en 2021. Es probable que esta cifra fuera aún mayor en 2022, aunque todavía no hay cifras oficiales.
¿Qué es el Fortnite y en qué consiste?
Fortnite es el nombre de un popular videojuego creado por Epic Games, una compañía estadounidense. Se trata de un juego online de disparos (lo que se conoce popularmente como un «shooter») en tercera persona (el jugador ve a su personaje mientras se mueve). El famoso videojuego fue presentado en 2017 y, con una media de más de 350 millones de cuentas activas, Fortnite sigue en el top 1 de este tipo de videojuegos.
Dispone de dos modalidades de juego: Salvar al mundo y Battle Royale. El primero es un mundo abierto que puede jugarse solo u online con amigos y es cooperativo. El juego consiste en pelear contra enemigos en solitario, junto con un equipo de bots o en equipo con otros tres jugadores. Battle Royale es el modo que está causando furor entre los adolescentes. Se trata de un modo de juego competitivo donde el jugador forma equipo con otras 3 personas (conocidas o desconocidas) para completar misiones y eliminar enemigos, con el objetivo de sobrevivir en una isla donde hay otros 96 jugadores de distintos niveles.
Además, todos los participantes han de enfrentarse a las consecuencias de devastadoras tormentas que dificultan aún más su supervivencia y fomentan la competición por territorios seguros. Durante las partidas se producen caídas aleatorias de suministros, proporcionando armas y objetos al azar a los jugadores.
El modo cooperativo Salvar al mundo es de pago y requiere una compra de 39,99 €, en tanto Battle Royale puede descargarse de forma gratuita, pero para desbloquear estilos, trajes y potenciadores para el personaje, se han de obtener las monedas del juego («V-Bucks») luchando, ganando misiones o con dinero real que los jugadores intercambian por la moneda del juego. Estas microtransacciones van desde 4,99 € hasta 99,99 €. Los trajes y estilos que se consiguen de esta manera son puramente estéticos y no dan ninguna ventaja sobre el juego.
¿Cuál es el objetivo de Fortnite?
Un juego que tiene «temporadas», «capítulos» y eventos en vivo
¿Es Fortnite apropiado para niños?
A muchos padres el estilo caricaturesco y sin sangre de la acción en Fortnite les causa menos preocupación que el ataque sangriento y agresivo que se ve en otros juegos de acción. Pero la función de chat en línea del juego, especialmente en Battle Royale, podría exponer a los jugadores más jóvenes a lenguaje ofensivo o contenido para adultos de personas desconocidas.
No obstante, se considera que con los controles adecuados y la guía de los padres, no es una mala alternativa para preadolescentes a otros populares juegos de acción violentos en primera persona.
¿Qué edad es recomendable para jugar Fortnite?
La edad recomendada de este juego es a partir de 13 años porque es un juego violento, incluso aunque no enseñe nada de sangre, y tiene un chat de voz y otro de texto en el que los menores pueden estar expuestos a otros jugadores (Common Sense no recomienda juegos con chat abierto para niños menores de 13 años). Ahora bien: el chat de voz solo conecta a los miembros de un mismo equipo, por lo que si un niño solo juega con sus amigos, solo hablará con ellos. Además, el chat se puede desactivar: hay que ir al menú (las tres rayitas situadas en la esquina superior derecha), pulsar en el icono de la tuerca y después en la pestaña audio, donde se pueden ajustar varias opciones, incluido el chat.
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