Un estudio asocia un mayor uso de paracetamol durante el embarazo con retrasos en el lenguaje en la primera infancia

¿Qué pasa si estoy embarazada y tomo un paracetamol? La respuesta a esta pregunta, común entre embarazadas, ha sido foco de no pocos debates y polémicas.

Ahora, un estudio de la Universidad Northeastern, en Boston (Massachusetts), publicado en la revista Pediatric Research, está contribuyendo al debate, ya que sus investigadores han encontrado una relación entre el mayor uso de paracetamol durante el embarazo y los retrasos en el lenguaje en la primera infancia.

Paracetamol y embarazo: afecta más en el tercer trimestre y a los bebés varones

«Vimos que en las personas que tomaron más acetaminofén durante el embarazo, sus hijos tendían a tener un desarrollo del lenguaje más retrasado en la primera infancia, particularmente en los niños varones, y especialmente en el uso de acetaminofén en el tercer trimestre«, argumentó Megan Woodbury, investigadora postdoctoral de la Universidad Northeastern.

Woodbury advierte, sin embargo, que los investigadores no pudieron determinar que el uso de paracetamol estuviera causando directamente el retraso en el desarrollo del lenguaje.

«No estamos completamente seguros de que sea el acetaminofén el que provoque este efecto», explica Woodbury. «¿Se debe realmente al uso de paracetamol, o tiene algo que ver con tener fiebre durante el embarazo o enfermedad durante el embarazo, u otras variables?».

Pero entonces, ¿el consumo de paracetamol es seguro durante el embarazo?

El acetaminofén, más comúnmente conocido como paracetamol, es uno de los medicamentos más utilizados en todo el mundo, y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos considera seguro su uso durante el embarazo para tratar la fiebre y el dolor.

Por lo general, los especialistas, consideran seguro su uso durante este periodo. Sin embargo, las investigaciones llevan sugiriendo desde hace años asociaciones entre el uso de paracetamol y los problemas de atención y conducta en los niños, posiblemente debido a que el medicamento afecta el desarrollo neurológico prenatal.

Por ejemplo, hay estudios que han demostrado asociación entre el consumo de paracetamol en embarazadas y el cierre intraútero del ductus arterioso del feto (que es un conducto de necesario para la circulación fetal durante el embarazo), el desarrollo en los niños de criptorquidia (maldescenso testicular a las bolsas escrotales), de asma, de autismo y de TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad).

En cualquier caso, todas estas relaciones parecen ser dosis-dependiente, por ello es importante no sobrepasar la dosis recomendada.

«Si es absolutamente necesario tomar paracetamol (el dolor es demasiado, nada más funciona o funcionará o tienes fiebre que bajar), entonces toma eso: no va a arruinar la vida de su hijo», manifiesta Woodbury. «Sólo trata de no tomarlo constantemente».

Paracetamol durante el embarazo: Dosis recomendada

Según los especialistas, la dosis recomendada de paracetamol durante el embarazo es de 500-650 mgr cada 4-6 horas ó 1 gramo cada 8 horas, precisando un ajuste por peso en pacientes menores de 50Kg o si existe insuficiencia renal o hepática. En cualquier caso, es importante no sobrepasar la dosis máxima diaria de 4gr.

Si quieres más información o necesitas asesoramiento profesional, en la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil y crianza respetuosa. Entre ellos/as se encuentra la matrona Sara Caamaño.

Podéis descargar gratis la app de Criar con Sentido Común tanto para plataformas Apple como para plataformas Android, y tenéis una semana gratis para probar todas las ventajas de la membresía a la Tribu, y consultar a nuestros/as especialistas.

Atraviesa la placenta y los datos son limitados

En cualquier caso, se sabe que el paracetamol atraviesa la placenta y los datos de los que se dispone son limitados, ya que los estudios realizados son en animales, no en humanos.

Precisamente, Woodbury dice que los investigadores no habían examinado hasta ahora si un mayor uso de paracetamol puede afectar el desarrollo del lenguaje. Además, la investigadora subraya que los estudios anteriores han recopilado datos sobre el uso de paracetamol sólo en un par de momentos durante el embarazo, o incluso sólo después del nacimiento del bebé.

El trimestre de embarazo en el que se consume paracetamol también importa

El estudio de la Universidad Northeastern utiliza datos recopilados de 532 recién nacidos que participaron en el Estudio de Desarrollo Infantil de Illinois en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign entre diciembre de 2013 y marzo de 2020. Los datos midieron el uso de paracetamol 6 veces durante el embarazo (aproximadamente cada 4-6 semanas).

Esto permitió a los investigadores desglosar los datos por trimestre. Los niños fueron evaluados en cuanto a sus habilidades lingüísticas cuando tenían poco más de 2 años y cuando tenían 3 años, y se compararon esos datos con los de sus compañeros.

Paracetamol y embarazo, primer trimestre

Woodbury y sus colaboradores de la Universidad de Illinois no encontraron ninguna asociación entre un mayor uso de paracetamol en el primer trimestre y un retraso en el desarrollo del lenguaje. Por tanto, parece que usar paracetamol en el embarazo durante las primeras semanas no conlleva tanto riesgo (siempre que se consuma con moderación y sentido común, evidentemente).

Paracetamol embarazo, segundo trimestre

Sin embargo, el mayor uso de acetaminofén durante el segundo trimestre sí se relacionó con puntuaciones de lenguaje más bajas para los hijos en comparación con sus pares a los 3 años, así como con un vocabulario más pequeño y una longitud de oración más corta a los 2 años en comparación con sus pares.

Paracetamol embarazo, tercer trimestre

Por otra parte, el mayor uso de paracetamol durante el tercer trimestre se relacionó con vocabularios más pequeños a los 2 años en el grupo combinado de niños y puntuaciones de lenguaje más bajas a los 3 años para el grupo combinado de niños.

Los varones, los más afectados

Cuando se separaron por sexo, los niños, pero no las niñas, demostraron puntuaciones lingüísticas más bajas que sus compañeros. Es decir, los bebés varones son más susceptibles a padecer trastornos del lenguaje por consumo de paracetamol en las madres en cualquier trimestre durante la gestación.

¿Cuántas veces se puede tomar paracetamol en el embarazo?

«Estimamos que si una persona embarazada tomara paracetamol 13 veces (o una vez a la semana durante el tercer trimestre ), el vocabulario de un niño podría ser 26 palabras menor que el de sus pares de 2 años y tendría un 91% más de posibilidades de tener problemas menos complejos de habilidades lingüísticas a los 2 años», dice Woodbury.

Entonces, ¿significa esto que es peligroso usar acetaminofén durante el embarazo? Woodbury suaviza los resultados y llama a la tranquilidad, alegando que un consumo responsable no conlleva riesgo alguno.

En definitiva, es cuestión de actuar con sentido común y tomar paracetamol cuando sea necesario, en la dosis y frecuencia adecuadas.