Pediatras advierten contra la dieta cetogénica para niños con diabetes

Un nuevo informe de la AAP incide en que no se pueden recomendar dietas bajas en carbohidratos a niños o adolescentes con diabetes tipo 1 o tipo 2.

La recomendación de la Academia Estadounidense de Pediatría se debe no solo a que hay poca evidencia de que sean útiles, sino a que también existe preocupación sobre restringir las dietas de los niños de forma extrema.

Y es que, según los especialistas de la AAP, las dietas bajas en carbohidratos privan a los niños de nutrientes durante períodos críticos de desarrollo, tal y como sostiene Amy Reed, dietista pediátrica del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati.

«La atención debería centrarse en una alimentación saludable, en lugar de en restricciones«

La dieta «keto» y otras similares se han hecho muy populares entre las personas adultas, pero pueden imponer límites muy estrictos a los carbohidratos, con un límite tan bajo como 20 gramos por día (el equivalente a media taza de arroz blanco).

En su informe, publicado en la revista Pediatrics de la AAP, los pediatras desaconsejan llevar a cabo este tipo de restricciones muy estrictas en la dieta de los niños. En su lugar, la AAP anima a las familias a centrarse en eliminar los carbohidratos «malos». Por ejemplo: bebidas azucaradas, dulces y otros alimentos procesados ​​que son bajos en nutrientes.

Igual de importante es que los niños consuman suficientes carbohidratos saludables, incluidos vegetales, legumbres y cereales ricos en fibra. «La atención debería centrarse en una alimentación saludable, en lugar de en restricciones«, afirma Reed, que también es portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.

¿Qué pasa si un diabético hace la dieta keto?

En la diabetes tipo 1 el sistema inmunológico ataca a las células pancreáticas que producen insulina, una hormona que regula el azúcar en sangre. En la diabetes tipo 2, que a menudo se asocia con la obesidad, el cuerpo pierde su capacidad de utilizar adecuadamente la insulina. Como resultado, los niveles de azúcar en sangre se disparan.

Los niños con diabetes tipo 1 necesitan recibir inyecciones diarias de insulina o usar una bomba de insulina. Las personas con diabetes tipo 2 pueden necesitar medicamentos o ayuda para perder peso. En cualquiera de los dos casos, la atención a la dieta es clave.

En este contexto, algunos médicos recomiendan dietas bajas en carbohidratos para adultos con diabetes, mientras que muchas dietas populares (apoyadas por celebrities) promocionan la reducción de carbohidratos para bajar de peso.

Por este motivo, algunos progenitores pueden estar interesados ​​en reducir los carbohidratos para controlar la diabetes de sus hijos, afirmó la Dra. Tamara Hannon, una de las autoras del informe de la AAP. «Pero no tiene que ser extremo, simplemente tiene que ser razonable», afirma Hannon, endocrinóloga pediátrica de Riley Children’s Health en Indianápolis.

Según la AAP, las dietas bajas en carbohidratos para niños conllevan riesgos potenciales que afectan a su salud física y mental. Estos incluyen: deficiencias de nutrientes, retraso en el crecimiento o desarrollo óseo y sumergir a los niños en la «cultura de la dieta» que podría conducir a insatisfacción corporal y trastornos alimentarios.

Además, según Reed, hoy en día por lo general los niños no ingieren suficiente fibra y una dieta baja en carbohidratos empeoraría aún más la situación. La fibra, explica la dietista, puede ser útil para controlar los niveles de azúcar en la sangre, ya que ralentiza la digestión.

«Siempre que puedas, disminuye los alimentos azucarados»

La experta en endocrinología infantil apuesta por esta medida en lugar de realizar restricciones extremas. Eliminar las bebidas azucaradas, incluidos los jugos y zumos de fruta, incluso aunque estos sean naturales (de hecho, están desaconsejados desde hace tiempo por los pediatras), es una excelente manera de comenzar, incide Hannon, que se muestra comprensiva con el presupuesto familiar y la subida de precios de los alimentos.

«Puede resultar difícil para las familias comer bien con un presupuesto limitado», confirma Hannon. «Pero eliminar las bebidas azucaradas no cuesta nada». Tampoco conlleva los riesgos de las dietas cetogénicas para los niños, que pueden impactar en su salud física y emocional.

Sin embargo, si los progenitores quieren probar una dieta baja en carbohidratos para controlar la diabetes de sus hijos, la AAP les insta a consultar primero a los médicos. Si quieres más información o necesitas asesoramiento profesional, en la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil y crianza respetuosa. Entre ellos/as se encuentra la pediatra Gloria Colli y la dietista-nutricionista Rebeca Pastor.

Además, el grupo recomienda un seguimiento adicional del crecimiento, la salud ósea, el estado nutricional y más de los niños.

¿Qué se le puede dar de comer a un niño diabético?

¿Qué no debe comer un niño con diabetes? La AAP recomienda que los niños con diabetes o «prediabetes» (niveles anormales de azúcar en la sangre que pueden preceder a la diabetes tipo 2 ) sigan las mismas pautas dietéticas vigentes para todos los niños de 4 a 18 años:

• Alrededor del 10% al 30% de las calorías diarias deben provenir de proteínas.
• Otro 25% a 35% debería provenir de grasas, principalmente grasas insaturadas de fuentes como aceites vegetales y nueces.
• El 45% al ​​65% restante debe provenir de carbohidratos saludables, principalmente frutas, verduras, legumbres, productos lácteos y cereales ricos en fibra.

Para las familias con un presupuesto limitado, Reed señaló que las verduras congeladas o enlatadas no sólo están bien, sino que en algunos casos pueden contener incluso más nutrientes que sus contrapartes frescas. También hay formas amigables para los niños de incorporar carbohidratos más saludables, dijo, como hacer tacos con carne, legumbres y verduras.

Pero la dieta de los niños no es sólo responsabilidad de los padres, subrayó Hannon. La sociedad en su conjunto, afirmó, hace que las decisiones nutricionalmente dudosas sean fáciles y las saludables más difíciles, especialmente para las familias de bajos ingresos.