Hito médico: Nace el primer bebé gestado tras un trasplante de útero en España

El bebé ha venido al mundo en el Hospital Clínic de Barcelona, marcando así un hito quirúrgico y el primer éxito de un estudio que lleva a cabo el centro hospitalario para validar la viabilidad de esta operación, una cirugía de gran complejidad.

El 5 de octubre de 2020, en plena pandemia, se realizó en el Clínic el primer trasplante de útero de España. Lideraron la intervención el Dr. Francisco Carmona, jefe de Servicio de Ginecología y el Dr. Antonio Alcaraz, jefe de Servicio de Urología y Trasplante Renal. El proceso, que se inició en 2016, se enmarcó en el proyecto de investigación «Estudio de factibilidad de procedimiento de trasplante uterino de donante vivo con obtención de injerto por cirugía robótica» con el objetivo de validar la viabilidad de esta cirugía.

Solo hay 10 hospitales en todo el mundo que realizan esta técnica por la que ya han nacido más de medio centenar de bebés. Pero Tamara es la primera mujer española trasplantada de útero en dar a luz a un bebé sano. Otra española también se sometió a mediados del año pasado a esta intervención en el mismo hospital, pero aún no ha sido madre.

La primera mujer sometida a trasplante de útero y la primera mujer en dar luz tras un trasplante de útero en España

Tamara Franco, de 34 años, es la madre del recién nacido. Padece un trastorno congénito del aparato reproductor femenino, llamado síndrome de Rokitansky, que afecta a 1 de cada 5.000 mujeres en el mundo. Estas mujeres nacen sin útero y sin trompas de Falopio, por lo que no pueden quedarse embarazadas.

Tamara explica que desde pequeña ser madre era «su gran ilusión». Pero ya con 15 años supo que no podía serlo, lo que supuso para ella «un fuerte golpe». No obstante, no se resignó: «Supe que el Clínic se estaba preparando para realizar un trasplante de Útero e intenté contactar con él». Tamara envió un correo al Dr. Carmona y el día siguiente ya tuvo la primera respuesta y empezó todo un periplo de pruebas por ella y su hermana (que le acabó dando su útero). Por último, el 5 de octubre de 2020 se realizó el trasplante. La cirugía duró 20 horas y fue un rotundo éxito.

Dos meses después de la cirugía Tamara tuvo la regla por primera vez y su recuperación fue normal. Como cualquier persona con un órgano trasplantado, se sometió a un tratamiento de inmunosupresores. Sin embargo, había que esperar 6 meses, desde la primera regla, para poder realizar la primera transferencia de embriones (que ya se habían recogido previamente).

Al mismo tiempo, se empezaron a suministrar las primeras vacunas contra la COVID-19 y se decidió priorizar la vacunación de la paciente, ya que era considerada «de riesgo» porque tomaba inmunosupresores. Tras la vacunación, Tamara se quedó embarazada, pero tuvo un aborto en la semana 8 de gestación, una situación que puede ser habitual en pacientes que se realizan un tratamiento de fecundación, según el equipo médico del Clínic.

No obstante, al cabo de unos meses, y después de que la paciente estuviera recuperada se contagió de la COVID-19 (leve) y hubo que esperar unos meses antes de realizar un nuevo intento con nuevos embriones. Finalmente, se pudo realizar una nueva fecundación y Tamara, finalmente, se quedó embarazada.

Su bebé nació el pasado 10 de marzo en la Sede Maternidad del hospital Clínic Barcelona en la semana 30, pesó 1.125g y ha permanecido 74 días ingresado en la sede Maternidad (43 días en la UCI, 31 en la Unidad de cuidados intermedios del Servicio de Neonatología).

Un bebé sano nacido por cesárea

El embarazo de Tamara fue seguido por un equipo multidisciplinar de ginecología y medicina maternofetal. Tamara tuvo como complicación una disfunción del endotelio (la monocapa que separa los tejidos de la sangre). Según explica el Dr. Figueras, Jefe de Servicio de Medicina Maternofetal, «una de las principales funciones del endotelio es regular el flujo y la perfusión de sangre a través de cambios en el diámetro y en el tono vascular. Esta disfunción durante el embarazo puede dar lugar a un crecimiento fetal por debajo de lo esperado y un incremento de la presión arterial» (lo que se conoce como preeclampsia).

Una vez diagnosticada esta afectación, se decidió optar por una cesárea programada en la semana 30 de gestación. La cesárea se realizó sin complicación alguna y el bebé nació sano, con un peso de 1.125 gramos y con la maduración pulmonar y la protección neurológica que requieren estos bebés. Ingresó en la UCI de Neonatología y continuó con un desarrollo sin complicación relevante atribuible a la prematuridad.

«Un pequeño milagro de la ciencia»

El conseller de Salut, Manel Balcells, ha afirmado que el caso de esta criatura «es un pequeño milagro de la ciencia» y ha puesto en valor la calidad del Sistema de Salut de Catalunya: «El Clínic es una punta de lanza de los hospitales de Cataluña y, el caso de hoy, nos abre nuevos caminos en trasplantes de niños y en tecnologías que avanzan y mejoran y si acaban en nuevas vidas es extraordinario». Balcells ha acabado su intervención felicitando el equipo multidisciplinar del Clínic que ha hecho posible este caso pionero:

«Los retos promueven que avancemos. Felicidades por abrir fronteras, por indicarnos el futuro, por marcar retos, por posicionarnos como pioneros, no solo en el Estado sino también en Europa. Gracias por sentirnos tan orgullosos de este sistema de salud público de Cataluña, también del servicio del conjunto del Estado».

Para el Dr. Josep Maria Campisol, director general del hospital Clínic Barcelona, este hito es motivo «de celebración» ya que pone en valor nuestra Sanidad» y la «capacidad de los profesionales de lograr nuevos retos». Según él, este nacimiento

«ha sido posible gracias a un equipo interdisciplinario formado por más de 100 personas que han intervenido tanto en el trasplante como en el seguimiento del embarazo y el nacimiento. Y también ha sido gracias a la determinación y la confianza de Tamara en nuestro hospital y en nuestro equipo», ha manifestado el facultativo.

El Dr. Francisco Carmona, jefe de Servicio de Ginecología, explica que el día de la cirugía él fue el encargado de coger al bebé en brazos y llevarlo hasta su madre: «fue un momento que nunca olvidaré». El facultativo manifiesta que ha vivido todo el proceso «mucha responsabilidad, mucha alegría, mucha angustia y mucha ilusión».

«Ha sido un trayecto de muchos años, con muchos profesionales implicados y ha sido un orgullo. Nos ha puesto, de nuevo, en la primera división de la sanidad mundial. Este tipo de cirugías sólo las pueden hacer una decena de hospitales en el mundo«, concluye.

El Dr. Carmona asegura que este ha sido el proyecto más importante de su vida profesional: «A nivel personal, a nivel del equipo ya nivel institucional nos ha permitido situarnos en la primera división mundial y nos permite trabajar con una dimensión de futuro muy importante» ya que «si hemos sido capaces de realizar este proyecto con éxito seremos capaces de trasladar este conocimiento a otros muchos proyectos para poder mejorar la calidad de vida de muchos pacientes en aspectos quirúrgicos, de radiodiagnóstico…».

Como cuando el hombre llegó a la luna, el Dr. Carmona sostiene que este hito «ha sido un pequeño paso por el hombre (en este caso por esta mujer), pero un gran paso por la humanidad» y subraya que «este tipo de proyectos son el embrión de muchos avances médicos de los próximos años y hemos abierto nuevas puertas a la innovación y al conocimiento«.

Por su parte, el Dr. Antonio Alcaraz, jefe de Servicio de Urología explica que «estamos acostumbrados a curar tumores o mejorar la calidad de vida de los pacientes, pero esto es un paso más porque en este caso estamos creando vida«.

Por su parte, el Dr. Francesc Figueras resalta el trabajo en equipo y dedica unas palabras de elogio a la feliz mamá del bebé: «Tamara es una mujer que tenía las cosas muy claras. Nos ha demostrado que hay que trabajar por las cosas que queremos y que hay que tener unos objetivos claros. Es un orgullo haber participado en este proyecto. Estoy muy contento por todo el equipo y por el hospital, es el resultado de un esfuerzo colaborativo extraordinario«.

¿Cómo se hace el trasplante de útero?

Para estudiar la viabilidad del transplante de útero, en primer lugar se realizan diversos estudios a las pacientes (donadora y receptora) para confirmar un buen estado de salud. Asimismo, se realiza una fertilización in vitro para crear embriones, los cuales serán congelados para su preservación.

Posteriormente, se lleva a cabo el procedimiento para trasplantar el nuevo útero a la receptora. Asimismo, se le da seguimiento médico para controlar la respuesta del órgano y garantizar el éxito de la cirugía. ¿Cuánto dura un trasplante de útero? En el caso de Tamara, cuyo transplante de útero es pionero en nuestro país, la intervención fue de más de 17 horas entre la extracción del útero de la donante (Bárbara, hermana mayor de Tamara) y su implantación.

El riesgo principal de esta intervención es el rechazo del útero, sin embargo, esto puede detectarse pronto. Por ello, después del trasplante, la paciente comienza un tratamiento con medicamentos inmunosupresores que ayuda a prevenir el rechazo del nuevo útero y es similar a aquellos utilizados en trasplantes de otros órganos.

Una vez que el periodo de recuperación ha pasado y la paciente se encuentra en correcto estado de salud, se comienza el tratamiento de fertilidad. Si se consigue el embarazo, la paciente es supervisada como corresponde a un embarazo de alto riesgo.

El parto sucede por cesárea programada (en aproximadamente la semana 37–39 de gestación), y posteriormente será retirado el útero para evitar complicaciones. Es decir, este tipo de trasplante es temporal. El aparato uterino se coloca durante un corto periodo de tiempo para que cumpla la función deseada y posteriormente se retira. A diferencia de otros órganos como el hígado o el corazón, el útero no es vital para el ser humano más allá de su función reproductiva.

Pueden ser candidatas mujeres con buen estado de salud general, que no fuman, sin historial de diabetes, con edad comprendida entre 21 y 40 años y diagnosticadas con factor de infertilidad por útero o que han nacido sin útero.

Si quieres información o necesitas asesoramiento profesional sobre procesos de fertilidad, en la Tribu CSC puedes consultar online a nuestro equipo de expertos/as en salud materno-infantil. Entre ellos/as se encuentra la matrona Sara Caamaño.