¿El primer diente del bebé? Hora de ir al dentista

La odontóloga infantil de Criar Con Sentido Común, Irene Iglesias, a quien podéis consultar online en la Tribu CSC, lo tiene claro. El principal problema bucodental en la infancia es la caries.

«Sin lugar a dudas y a mucha distancia de cualquier otra. Es muy difícil luchar contra ella cuando toda la sociedad, la publicidad, la industria… animan a consumir azúcar desde todas las instancias», explica en esta entrevista.

Por todo ello, el mejor momento para ir por primera vez al dentista con el bebé es con la salida del primer diente, algo que suele ocurrir en torno a los 6 meses. En este momento, el dentista dará indicaciones sobre salud y hábitos higiénicos, es decir, hará “prevención primaria”: actuar antes de que aparezca la enfermedad.

En esa primera consulta, el dentista enseñará a colocar al bebé para cepillarle los dientes y enseñará dónde aparecen y cómo son las manchas iniciales de caries. También mostrará cómo reconocer la suciedad que cubre los dientes o cómo usar el hilo dental. Y, lo más importante, hará un estudio de los factores de riesgo tras hacer la historia clínica y la exploración física para poder actuar cuanto antes en caso de ser necesario.

La salud bucal del bebé empieza en el embarazo, o incluso antes. Por ello, en ocasiones, esta primera visita puede llegar a ser incluso antes del nacimiento. Es el caso de madres que han tenido carencias, por ejemplo de  de vitamina D, durante el embarazo, lo cual puede haber afectado a la formación de los dientes; o progenitores con hábitos de salud bucodental deficientes, tanto en higiene como en alimentación.

Cómo prevenir la caries en niños y niñas

La buena noticia es que la caries se puede prevenir. De hecho, según la profesora y directora de odontología pediátrica en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Tufts, Cheen Loo, los progenitores pueden hacer muchas cosas desde casa para evitarla y cuidar los dientes de los hijos e hijas. Entre ellas, destaca:

1. Ve al dentista cuando aparezca el primer diente. Esta primera cita no es tanto para el bebé como para los padres, a los que se les enseña cómo cuidar los dientes y qué pueden esperar.
2. Lavado de dientes. Es importante lavar los dientes dos veces al día desde la salida del primero con cepillo y pasta de dientes, evitando usar gasita o dedal. Los progenitores deben supervisar el cepillado al menos hasta los 7 años e incluso deben realizarlo ellos mismos en el caso de niños pequeños. Hasta la salida del primer diente, no es necesario limpiar la encía con nada, siempre que estemos con lactancia materna. De hecho, limpiar los restos de leche podría ser contraproducente ya que cada vez hay evidencia de que perjudica al microbioma del bebé.
3. La pasta de dientes debe tener contener al menos 1.000 ppm de flúor utilizando una cantidad equivalente a un grano de arroz para menores de 3 años. A partir de esa edad se recomienda que la pasta contenga de 1.350 a 1.500 ppm de flúor y usar una cantidad similar al tamaño de una lenteja. No hay evidencia científica de que el flúor pueda ser peligroso en caso de tragarse si se usan las cantidades recomendadas para cada edad.
4. Limitar el consumo de azúcar ya que ofrecerlo a edades tempranas no solo incrementa el riesgo de caries, sino que también habitúa al paladar a ese sabor dulce, lo que incita que su consumo se incremente. Por ello, es importante no ofrecer azúcar antes de los 12 meses y, a partir de esa edad, limitarlo por su fuerte poder adictivo. De hecho, tanto la Asociación Española de Pediatría como la OMS recomiendan evitar los azúcares añadidos y libres en la alimentación de los lactantes y niños pequeños.
5. El uso excesivo de biberones y chupetes puede interferir en el desarrollo de la mandíbula y, por ello, los profesionales recomiendan dejar de usar biberón al año de edad y los vasos especiales para bebés en torno a los 2. Es importante lavar los dientes del peque después de tomar el biberón, algo que no es necesario en caso de lactancia materna.
6. Actuar ante emergencias. Los niños y niñas pequeños suelen caerse con frecuencia lo que puede provocar daños en los dientes y las encías. Si esto ocurre, ganarás algo de tiempo si has llevado previamente a tu peque al dentista, ya que cuentan con su historial y te evitarás tener que buscar dónde ir o a quién llamar mientras tu hijo sangra o llora.