Tocar un instrumento musical podría aumentar hasta 3 puntos el cociente intelectual de los niños, según un reciente estudio

Científicos de la Universidad de Granada (UGR) han hallado nuevas evidencias de los beneficios que aporta tocar un instrumento sobre las capacidades cognitivas y el rendimiento académico de niños y adolescentes, a través de la revisión y metaanálisis más actualizados hasta la fecha.

En los últimos años ha crecido mucho el interés por identificar actividades que potencien las capacidades mentales. En nuestra sociedad, las personas pueden elegir entre una gran cantidad de opciones de ocio, y la comunidad científica estudia cuáles de ellas podrían tener beneficios en aspectos clave de nuestra cognición, como el rendimiento escolar, la atención o la memoria.

Los investigadores de la UGR Rafael Román Caballero y Juan Lupiáñez Castillo, en colaboración con la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad McMaster en Canadá, han analizado cuantitativamente los resultados de todos los estudios disponibles en la temática, y aportan nuevas evidencias de que practicar música durante la infancia y la adolescencia tiene efectos positivos sobre las capacidades cognitivas y el rendimiento académico.

El estudio, publicado en Science Direct y titulado ‘Please don’t stop the music: A meta-analysis of the cognitive and academic benefits of instrumental musical training in childhood and adolescence’, ha sido publicado en la revista Educational Research Review, una de las más importantes del mundo en el ámbito de las Ciencias de la Educación.

Tocar un instrumento conlleva cambios cognitivos, beneficia diversas capacidades mentales y aumenta el coeficiente intelectual

Los investigadores han cuantificado la magnitud de los cambios cognitivos que conlleva la práctica musical, revelando que tocar un instrumento puede beneficiar un amplio número de capacidades mentales, como la memoria y la atención.

En términos de inteligencia, tocar un instrumento puede llegar a aumentar el cociente intelectual de niños y adolescentes hasta 3 puntos. Por lo tanto, según los autores, aunque la mayoría de menores no se inician en esta actividad en busca de una mejora cognitiva, “un beneficio así debería entenderse como un preciado regalo, que añade más valor a una actividad que ya tiene valor en sí misma”.

Si bien los investigadores señalan que estos beneficios están relacionados con el grado de implicación en la actividad. Es decir, no bastaría con apuntar a nuestro peque a clases de violín para que aumentase su coeficiente intelectual, sino que debería ser el niño o la niña quien, por vocación propia, disfrutase de las lecciones.

Asimismo, los autores del trabajo señalan que las diferencias entre quienes tocan un instrumento y quienes no, podrían ser el resultado de un sesgo de selección, es decir, que las personas con condiciones más favorables son las que acceden más a este hobby y, en este caso, la práctica musical podría no producir ningún cambio cognitivo, sino que las diferencias serían anteriores al inicio de la actividad. El metaanálisis sugiere la causalidad de este efecto.

A menor edad, mayores beneficios

El trabajo, además, ofrece otros resultados interesantes. Por ejemplo, el efecto de la música parece ser mayor cuanto menor sea la edad de la persona cuando comienza a tocar el instrumento y cuanto menor sea su estado de desarrollo cognitivo en el momento inicial. Así, los cerebros más jóvenes y con mayor margen de mejora son los que podrían beneficiarse más. De hecho, el metaanálisis halló un mayor impacto de la práctica musical en los niños y niñas de ambientes más desfavorecidos.

Otro dato arrojado por el estudio es también revelador: no todas las actividades musicales producen estas mejoras.

“Parece que la capacidad estimuladora de aprender a leer partituras y lenguaje musical, sincronizar movimientos de manos y dedos, coordinarse con otras personas en la interpretación de una obra, y mucho más, son claves para este efecto”, apuntan los autores.

En contraste, los videojuegos musicales (como el famoso juego ‘Guitar Hero’) o simplemente escuchar música no parecen aportar los mismos beneficios.

¿Qué se desarrolla en los niños con los instrumentos musicales?

¿Cómo afecta tocar un instrumento al cerebro? El estudio de los científicos españoles está en consonancia con las investigaciones realizadas con anterioridad. Ya que la práctica musical requiere que varias partes del cuerpo participen de ella a la vez, se ha comprobado que ayuda a la movilidad, fomenta el desarrollo psicomotriz, influye en la conducta y facilita el desarrollo de la memoria y el lenguaje.

Por ejemplo, un estudio elaborado por la Academia de Oxford, comprobó que niños y niñas de 4 a 6 años que toman clases musicales durante un año tienen un desarrollo cerebral más avanzado y una memoria más amplia que otros menores de su edad que no habían dado clases de música. Además, mejora su habilidad matemática ya deben emplear esta materia para fraccionar las notas musicales en una partitura.

¿Qué áreas del cerebro se desarrollan mucho más cuando se aprende a tocar un instrumento musical?

 

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