Las vacaciones son una época de aumento excesivo de peso en los niños y niñas, según un estudio

Un estudio ha demostrado que las vacaciones escolares conllevan un aumento “excesivo” de peso en los niños y niñas al disminuir el ejercicio físico y aumentar el tiempo frente a las pantallas.

Las vacaciones conllevan un aumento excesivo de peso de los niños

El fin del colegio y la llegada de las vacaciones trae consigo una relajación de las rutinas familiares. También a la hora de las comidas, que cambian sustancialmente en esta época del año. Y la realidad es que demasiado tiempo libre podría provocar problemas de salud ya que las vacaciones son el momento ideal para un aumento “excesivo” de peso en los niños y niñas.

Son los resultados del estudio “Life on Holidays”, realizado por el equipo de la Alianza para la Investigación en Ejercicio, Nutrición y Actividad de la Universidad de Australia del Sur que evaluó la condición física y la obesidad de los menores durante las vacaciones y descubrió que la grasa corporal de los niños y niñas aumentaba a un ritmo más rápido durante las vacaciones escolares que durante el curso al gastar menos energía.

El estudio, publicado en la revista BMC Public Health, descubrió que los menores gastaban menos energía durante las vacaciones. Así, en verano dormían 12 minutos menos al día, pasaban 12 minutos menos al día haciendo actividad física (cerca de una hora y media a la semana) y pasaban 70 minutos más diarios frente a las pantallas.

Además, pasan 20 minutos extra cada día en el transporte y 15 minutos “relajándose”. El resultado es que la grasa corporal de los peques aumentó a un ritmo mayor durante las vacaciones, mientras que la capacidad aeróbica disminuyó más rápidamente que durante los periodos escolares.

La obesidad infantil, un problema a nivel mundial

En España, la obesidad infantil se ha duplicado en las últimas dos décadas, pasando del 16% al 22,6%. Una situación que se repite también en el resto del mundo. De hecho, más de 124 millones de niños y niñas en todo el mundo son obesos (de ellos, el 6% son niñas y el 8% son niños). El sobrepeso y la obesidad infantil aumentan las probabilidades de que nuestros hijos se conviertan en adultos con problemas de salud. Y, por ello, muchos estudios tratan de saber más sobre la alimentación infantil, cómo afecta a la salud de los peques y adolescentes y, sobre todo, cómo conseguir una alimentación saludable desde la infancia.

Pero, más allá de la importancia de la alimentación, el ejercicio físico juega un papel crucial. Así, el investigador principal, el profesor Tim Olds de la UniSA asegura que promover la actividad física de los niños y niñas durante las vacaciones podría ayudar a abordar el aumento de peso no saludable y la disminución de la condición física. Según explica Olds:

“No es sorprendente que los niños engorden a un ritmo más rápido durante las vacaciones escolares en comparación con el período escolar y que pierdan mucha forma física. Si los niños pasaran todo el año de vacaciones, su porcentaje de grasa corporal aumentaría aproximadamente un 4% más cada año que si no tuvieran vacaciones, y su forma física disminuiría aproximadamente un 10% cada año.

¿Qué hacer con un niño con obesidad?

Los peques que no hacen ejercicio físico tienen mayor riesgo de desarrollar problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 en la edad adulta. Por ello, es importante fomentar la actividad física en los niños y niñas y ayudarles a encontrar el equilibrio entre el tiempo libre de las vacaciones y la realización de ejercicio físico.

El estudio, desarrollado en Australia, apuesta por instaurar campamentos de verano y programas de vacaciones para optimizar el tiempo de los niños durante las vacaciones. Según explican los autores, el factor determinante para el aumento de peso durante las vacaciones es que estas no están estructuradas. “Pueden sacar comida del refrigerador cuando lo desean y, en general, tienen acceso a computadoras y dispositivos; y no hay duda de que el tiempo frente a la pantalla juega un papel clave en el aumento del tiempo sedentario durante las vacaciones escolares”, explica el doctor Dumuid, coautor del estudio.

Algo que “choca” con la organización de un día escolar, donde los menores tienen un almuerzo preparado y clases de educación física o momentos de juego programados. En este sentido, reconocen que los campamentos de verano o programas de vacaciones para menores ofrecen a los peques actividades físicas de manera semiestructurada, lo que ayudaría a controlar el aumento excesivo de peso durante las vacaciones escolares.

¿Qué deporte es bueno para que un niño baje de peso? ¿Cuándo se considera que un niño es obeso? ¿Qué dieta debe llevar un niño con obesidad? Si tienes cualquier duda sobre salud infanto-juvenil, en la Tribu CSC cuentas con un equipo de expertos/as que pueden ayudarte a resolverlas. Entre ellos, se encuentra la pediatra Gloria Colli o el enfermero de Pediatría Armando Bastida. 

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